Un pannello di servizio è una scatola elettrica che prende l’alimentazione da un’utilità e la instrada a vari circuiti all’interno di una struttura. Il pannello di servizio si trova spesso vicino al contatore elettrico, ed è un componente importante di un impianto elettrico. Le persone dovrebbero familiarizzare con la posizione del pannello di servizio nelle loro case in modo che sappiano dove andare in caso di problemi con l’impianto elettrico.
Le strutture collegate a una rete elettrica ottengono ciò che è noto come “caduta di servizio”, una connessione alla rete che consente alla struttura di ricevere energia elettrica. La dimensione del calo del servizio varia; un calo dei servizi domestici di base, ad esempio, può essere di 100 ampere. Le interruzioni di servizio più grandi vengono utilizzate per strutture come le fabbriche, che richiedono molta più energia per soddisfare le loro esigenze.
La caduta di servizio viaggia attraverso il contatore elettrico, consentendo all’utenza di misurare la quantità di energia utilizzata dalle persone, e quindi nel pannello di servizio. Di solito colpisce prima quello che è spesso noto come un “interruttore principale”. Avere un interruttore principale è importante perché consente alle persone di interrompere l’alimentazione a una struttura con un solo interruttore. Quindi, la potenza viene distribuita tra una serie di circuiti anch’essi controllati da interruttori. Questi possono includere circuiti dedicati come quelli utilizzati per scaldabagni e stufe, che di solito necessitano di circuiti propri a causa dell’elevato assorbimento di energia.
Le scatole di servizio sono talvolta chiamate scatole dei fusibili. Questo è un riferimento al fatto che storicamente le cassette di servizio utilizzavano i fusibili come misura di sicurezza. In caso di problemi con la corrente, uno o più fusibili si bruciano, interrompendo l’alimentazione e riducendo il rischio di incendi, scosse e altri eventi avversi. I moderni pannelli di servizio di solito utilizzano interruttori, che hanno la stessa funzione dei fusibili, ma possono essere ripristinati dopo che sono scattati per sicurezza, piuttosto che dover essere sostituiti.
È molto importante che i lavori sul pannello di servizio vengano eseguiti da un elettricista autorizzato o da un proprietario di casa molto esperto nella gestione dell’elettricità. Il pannello di servizio può essere estremamente pericoloso su cui lavorare. È anche importante che le persone utilizzino il pannello di servizio per interrompere l’alimentazione ai circuiti su cui stanno lavorando e controllarli con un tester di tensione prima di iniziare il lavoro. Se un interruttore scatta o un fusibile si brucia, soprattutto ripetutamente, è necessario contattare un elettricista per determinare il motivo, nel caso in cui vi sia un problema di fondo con il circuito che rappresenta un rischio per la sicurezza.