Le persone che possiedono o gestiscono stufe e caminetti a legna devono affrontare diverse responsabilità, una delle quali è quella di impedire che le braci ardenti fuoriescano nel quartiere. Bastano poche scintille in un’area asciutta per innescare gravi incendi boschivi o cespugli. Questo è il motivo per cui molte comunità richiedono l’uso di un parascintille ogni volta che viene utilizzato regolarmente un caminetto o una stufa a combustibile solido.
In realtà ci sono due diversi tipi di parascintille che una persona può incontrare intorno a un caminetto a legna. Quello previsto dal regolamento è uno schermo a maglia aperta posizionato in modo sicuro sopra la parte superiore della ciminiera. I produttori offrono modelli in varie dimensioni, a seconda del diametro del comignolo. Questo tipo dovrebbe impedire a eventuali braci ardenti o scintille di fuoriuscire attraverso il camino.
Un altro tipo di parascintille può essere funzionale o decorativo. Si tratta generalmente di uno schermo o scudo autoportante posto a poca distanza dalla fiamma di un focolare aperto. Ha lo stesso scopo di uno schermo esterno, impedendo alle braci ardenti vaganti di fuoriuscire dal camino e possibilmente di accendere un fuoco. I produttori offrono modelli di riproduzione che ricordano quelli che si trovano nei castelli o nelle ville, e ci sono molti altri modelli di base e funzionali adatti anche per l’uso domestico regolare.
Gli esperti suggeriscono che un parascintille dovrebbe essere abbastanza grande da proteggere il camino da animali e detriti, ma abbastanza piccolo da consentire un tiraggio positivo nel camino. Un limitatore esterno funzionale deve essere regolarmente sottoposto a manutenzione e pulizia, come le grondaie o la canna fumaria. Uno spazzacamino addestrato può essere in grado di rimuovere lo schermo a rete e pulirlo mentre svolge altri compiti. Se un professionista non è disponibile, spetta ai proprietari spazzare periodicamente lo sporco accumulato, la cenere e le foglie dallo schermo esterno e spolverare la versione interna.