Una spina di sicurezza è un dispositivo di sicurezza meccanico che si rompe a un carico di sollecitazione preimpostato per proteggere il resto di un sistema, nonché gli operatori e i tecnici che potrebbero trovarsi nelle vicinanze. Uno degli usi più comuni di tali dispositivi è nelle trasmissioni, dove una pressione incontrollata potrebbe danneggiare il sistema se non fosse arrestato con l’ausilio di un dispositivo come una spina di sicurezza. Tali dispositivi sono destinati a far parte di una rete di sicurezza più ampia con controcassaforti che possono attivarsi quando altre misure di sicurezza falliscono, per ridurre il rischio di danni, lesioni o morte.
La spina di sicurezza è costituita da un bullone o altro elemento di fissaggio come una coppiglia, accuratamente progettato per rompersi al giusto livello di sollecitazione. I progettisti non vogliono che il perno di sicurezza si guasti in condizioni operative normali, ma hanno bisogno che si spezzi in caso di una situazione di forte stress. Ad esempio, tali dispositivi sono comunemente utilizzati negli spazzaneve per fornire protezione nel caso in cui qualcosa rimanga impigliato nelle lame, il che metterebbe a dura prova la trasmissione del dispositivo.
È importante utilizzare una spina di sicurezza tarata per una determinata applicazione. I manuali in genere forniscono specifiche e i produttori possono immagazzinare i pin a vantaggio dei clienti. Il pin dovrà essere sostituito ogni volta che si guasta e alcuni dispositivi sono progettati in modo tale da non funzionare senza il pin in posizione. Questa è una misura di sicurezza per prevenire incidenti se un operatore decide di continuare a utilizzare una macchina anche dopo la rottura del perno.
Come altre parti sacrificali, la funzione principale di una spina di sicurezza è prevenire danni costosi a un sistema e proteggere la salute e la sicurezza umana. Queste parti sono in genere molto economiche per renderle facili da sostituire e possono essere sostituite dagli operatori, poiché il punto di inserimento è solitamente facile da individuare. Se una spina di sicurezza si guasta ripetutamente, potrebbe essere un segno che c’è un problema con l’attrezzatura che sta causando sforzi eccessivi e un meccanico potrebbe aver bisogno di esaminarlo per esplorare le possibili cause del problema.
I negozi di ferramenta e di articoli per la casa possono avere spine di sicurezza. La confezione deve riportare la valutazione dello stress e fornire anche informazioni sulla dimensione e sul metodo di fissaggio. Esistono diversi modi per inserire una spina di sicurezza in un sistema e può essere utile inserire il componente rotto per confrontarlo con le sostituzioni. Ciò può aumentare le possibilità di ottenere la parte giusta al primo tentativo se non è disponibile un numero di modello specifico.