Un programma di dieta hCG è un programma di perdita di peso che consiste in una dieta ipocalorica di 500 calorie al giorno combinata con iniezioni giornaliere (125 UI) di gonadotropina corionica umana sintetica (hCG), un ormone secreto dalla placenta durante la gravidanza umana. I sostenitori del piano dietetico credono che l’hCG causi una perdita di peso da 1 a 3 libbre al giorno di grasso corporeo mantenendo la massa muscolare magra.
Il piano dietetico prevede una dieta rigorosa di caffè o tè con stevia o saccarina per colazione e una scelta tra carne magra, una verdura, un grissino e un frutto per il pranzo. La cena consiste nelle stesse scelte del pranzo, anche se è consigliabile che la persona a dieta scelga cibi diversi per pranzo e cena. Ci sono molte restrizioni alimentari sulla dieta hCG. Le persone a dieta sono inoltre tenute a evitare tutti i cosmetici, lozioni, oli e medicinali, con poche eccezioni. La dieta hCG viene solitamente mantenuta per un determinato periodo di tempo, in genere un massimo di 40 colpi o quando si perdono 34 libbre (15 kg).
I sostenitori del piano dietetico hCG affermano che la combinazione di iniezioni di hCG con una dieta a basso contenuto calorico provoca la perdita di peso senza morsi della fame o disagio, a differenza della sola restrizione calorica. Si sostiene che la perdita di peso associata alla dieta sia dovuta a un aggiustamento permanente del tasso metabolico, in modo che la persona a dieta non riacquisti il peso perso dopo l’interruzione della dieta. Astenersi dall’esercizio è raccomandato anche durante la dieta. Non è necessario perché le iniezioni di hCG impediscono alle persone a dieta di perdere il tono muscolare durante il corso del trattamento.
La maggior parte degli scienziati, dietologi e ricercatori afferma tuttavia che le iniezioni di hCG non sono più efficaci sulla perdita di peso di un placebo. Molti studi supportano questa visione. Molti medici affermano che qualsiasi perdita di peso riscontrata con la dieta hCG è dovuta esclusivamente all’apporto calorico estremamente basso durante la dieta e che livelli così bassi di apporto calorico non sono sicuri.
Uno scopo principale dell’hCG è mantenere i livelli di progesterone necessari per sostenere una gravidanza sana. Gli scienziati studiano l’hCG dagli anni ‘1950, ma i possibili effetti dell’ormone sulla perdita di peso sono stati presentati al grande pubblico dal dottor Albert T. Simeons, un endocrinologo britannico che aveva teorizzato che l’hCG protegge il feto in via di sviluppo inducendo il corpo della madre a rilasciare depositi di grasso durante i periodi di fame.
La Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha approvato l’uso dell’hCG solo come farmaco per la fertilità. Non ha approvato l’hCG come farmaco per la perdita di peso. Tuttavia, la vendita e l’uso di hCG è legale nella maggior parte dei paesi.