Un pingback è un tipo di collegamento ipertestuale che appare nella sezione dei commenti di un blog ed è uno dei modi in cui i blogger possono collegarsi ai post degli altri e promuovere i propri contenuti online. Quando un blogger crea un collegamento live a un altro blog, quell’altro blog riceve una notifica e di solito anche un commento sul post collegato che contiene il collegamento reciproco dell’articolo citante. Quel commento stesso è noto come “pingback” – in parte perché fornisce un “ping” o un “rimbalzo” alla fonte di riferimento in modo che i lettori e gli autori sappiano dove un particolare post è stato citato, collegato o altrimenti referenziato. Questi tipi di ping sono automatici, ma di solito vengono visualizzati solo se entrambi i blog li hanno specificamente abilitati. Se un blogger li ha disattivati, di solito nella dashboard del blog o nel menu delle impostazioni, non verranno visualizzati. Alcuni dei maggiori vantaggi sono l’aumento del numero di lettori e il posizionamento nei motori di ricerca potenzialmente migliore, sebbene il mezzo sia stato anche bersaglio di spam e altri abusi. La maggior parte dei blog blocca questo tipo di linkback per impostazione predefinita e gli scrittori di solito devono valutare sia i pro che i contro prima di decidere di abilitarli.
Concetto di base
I pingback vengono utilizzati esclusivamente nei blog, che sono raccolte basate sul Web di articoli, foto e altri post. Sono uno dei diversi tipi di “linkback”, il che significa sostanzialmente che sono un modo per identificare i casi in cui il contenuto di un blog è stato citato e collegato a un altro. Quindi, ad esempio, diciamo che il Blogger A scrive un post sulle mele sul suo blog, Blog A. Fornisce un collegamento a qualcosa scritto da un coltivatore di mele sul Blog B. Chiunque legga il pezzo di Blogger A può accedere rapidamente e facilmente al Blog B semplicemente cliccando sul link, ma la relazione non finisce qui. Il proprietario del Blog B riceverà una notifica sotto forma di commento collegato che identificherà sia il collegamento che la sua posizione. L’articolo del coltivatore di mele di solito ottiene anche un collegamento al Blog A incorporato nella sezione dei commenti.
Come sono identificati
Questi ping appaiono quasi sempre nella sezione dei commenti di un blog. La maggior parte dei blog presenta sezioni di commenti robuste, in cui lettori e altri blogger possono lasciare messaggi o pensieri. Un commento sottoposto a ping è solitamente piuttosto scarso; nella maggior parte dei casi è poco più del collegamento all’articolo citante. Questi collegamenti e riferimenti a volte sono visibili anche in una casella “contatore ping”, di solito a lato della pagina o in una casella in basso. Molto di questo dipende dalle preferenze e dalla raffinatezza del proprietario del sito.
Come funzionano
La cosa più importante da notare su questo tipo di linkback è che funzionerà solo se sia il blog del citer originale che il blog collegato hanno il ping abilitato. Questo di solito è qualcosa che può essere controllato nel menu delle impostazioni o della dashboard del pannello di controllo di un blog. Se entrambi i blog sono impostati per inviare e ricevere questi avvisi, di solito avverranno automaticamente.
Il software Pingback utilizza la tecnologia XML-RPC. Fondamentalmente esegue la scansione del Web per il materiale collegato, verifica che il collegamento sia corretto, quindi lascia un commento generato automaticamente; in quel commento, verifica che il linkback sia alla fonte corretta.
Pro e contro
Ci sono ragioni sia a favore che contro l’abilitazione di questo tipo di collegamenti. Sul lato positivo, possono aumentare i lettori e possono anche migliorare il posizionamento di un blogger nei motori di ricerca, spesso noto come “ottimizzazione per i motori di ricerca” o SEO. Articoli e post popolari possono ottenere molta più visibilità e le persone che scansionano i commenti di un determinato post potrebbero essere inclini a fare clic sui collegamenti nei commenti sottoposti a ping. I blogger che cercano di aumentare i loro lettori a volte si collegano a molti altri articoli per ottenere il loro contenuto reciprocamente presente nei commenti del blog collegato.
È importante ricordare che i ping funzionano in entrambe le direzioni e, una volta abilitati, il proprietario di un blog riceverà anche commenti ogni volta che i suoi post sono collegati altrove. Idealmente, anche questo è positivo, ma lascia spazio allo sfruttamento, in particolare tra gli spammer e i sistemi di generazione di contenuti. I siti Web basati sulla pubblicità e i siti pay-per-click a volte impostano ping illegittimi a contenuti ordinari nella speranza che i lettori facciano clic su di essi e aumentino le valutazioni del sito di spam. Questo tipo di attività è abusivo e talvolta illegale, ma difficile da fermare. In situazioni estreme, i blog delle persone possono essere invasi da link spam e ping illegittimi. Prevenire questo di solito richiede vigilanza e un certo grado di monitoraggio proattivo da parte del proprietario del blog.