Un pistone a solenoide è la parte mobile di un solenoide che trasferisce il movimento lineare dal solenoide al componente che è progettato per funzionare. Lo stantuffo è tipicamente una barra di metallo ferroso di sezione quadrata o rotonda progettata per adattarsi alla tasca della bobina del solenoide. Il campo elettromagnetico che si crea nella tasca della bobina del solenoide quando il dispositivo viene attivato trascina lo stantuffo nella tasca, fornendo così il suddetto movimento lineare. Lo stantuffo del solenoide è generalmente caricato a molla, che serve a riportarlo nella sua posizione neutra quando viene interrotta l’alimentazione al solenoide. Gli stantuffi del solenoide possono essere di una costruzione solida o essere laminati da diversi strati di acciaio più sottili a seconda delle specifiche del particolare dispositivo.
I solenoidi sono tra i metodi più comunemente usati per fornire controllo remoto o automatizzato in un’ampia varietà di applicazioni. Questi dispositivi utilizzano forze elettromagnetiche per trasferire il movimento lineare tramite collegamenti per controllare una gamma di apparecchiature tra cui valvole, serrande di ventilazione e componenti di macchinari. Tipicamente sono costituiti da una bobina di filo statico con una tasca o un nucleo aperto al centro. Lo stantuffo del solenoide è l’elemento mobile del solenoide ed è generalmente in forma di asta o barra quadra o tonda in varie leghe ferrose.
Quando è in posizione neutra o inattiva, lo stantuffo è tipicamente posizionato con la sua estremità vicino o appena all’interno dell’apertura della tasca della bobina. Quando una corrente elettrica viene fatta passare attraverso la bobina, si crea un campo elettromagnetico che attrae lo stantuffo del solenoide, tirandolo bruscamente nella tasca della bobina. Lo stantuffo è, a sua volta, collegato tramite vari tipi di collegamenti all’oggetto o all’attrezzatura che il solenoide controlla. Il movimento dello stantuffo fornisce quindi il movimento lineare richiesto dal processo di controllo.
Lo stantuffo del solenoide di solito funziona contro la pressione di una molla forte quando viene attivato. Il campo magnetico è abbastanza forte da superare la tensione della molla mentre il solenoide è attivato, ma, quando l’alimentazione viene interrotta, la molla tira o spinge lo stantuffo nella sua posizione neutra. Ciò ripristina efficacemente il processo e prepara il solenoide per un altro ciclo di lavoro. Gli stantuffi del solenoide possono essere barre tonde o quadre solide o costituite da molte piastre sottili impilate insieme e fissate con perni o rivetti. Questa misura è solitamente un metodo per contrastare le correnti parassite nella bobina e nello stantuffo, facendo funzionare il solenoide in modo più efficiente ea una temperatura più bassa.