Un plotter da taglio in vinile, spesso indicato semplicemente come plotter, è un’attrezzatura informatica spesso utilizzata per la creazione di insegne. Una macchina per lettere in vinile può essere grande o piccola e può essere utilizzata per ritagliare scritte in vinile e altri elementi grafici, per realizzare qualsiasi cosa, dagli adesivi per paraurti ai cartelloni pubblicitari. Il vinile utilizzato è come un materiale per decalcomanie, con un rivestimento in vinile e un supporto adesivo attaccato a un rivestimento di carta. Alcuni tipi sono più durevoli e realizzati per resistere all’uso esterno. Sono disponibili anche vinili termotrasferibili, ad esempio per la realizzazione di magliette, utilizzabili con i plotter.
Mentre le lettere erano spesso stencil, dipinte a mano o tagliate a mano dal vinile in passato, un plotter da taglio in vinile fa il lavoro in modo molto più accurato ed efficiente. Non è necessario che un artista realizzi semplici segni o scritte sul muro, solo alcune istruzioni di base. Un vero artista o designer sarà ovviamente più esperto nell’uso dello spazio, nella teoria del colore e in altri fattori importanti, ma essere in grado di tagliare le scritte con un plotter da taglio in vinile rende molte semplici attività di lettering più semplici e attraenti rispetto ad altre alternative.
Alcune delle versioni più compatte del plotter da taglio in vinile possono essere utilizzate con un computer desktop e una stampante. Queste versioni sono convenienti e utili per piccole imprese, scuole, club, chiese e persino per l’uso a casa. Insegne, poster, mostre e wall art possono essere creati digitando verbosità o aggiungendo grafica. Invece di pagare un dollaro superiore per decorare o pubblicizzare, le scritte e la grafica possono essere realizzate internamente, senza i temuti stencil e i segni di vernice spray che tendono a sembrare meno professionali.
Naturalmente, esistono anche versioni commerciali del plotter da taglio in vinile. Alcune di queste macchine sono molto grandi e possono tagliare scritte abbastanza grandi da scrivere intere pareti di grandi edifici o essere applicate a enormi cartelloni pubblicitari. I plotter commerciali tendono a tagliare rapidamente, per non parlare della precisione, e consentono semplici regolazioni che migliorano la spaziatura. Vari tipi di carattere, o stili di lettere, potrebbero non spaziare accuratamente determinate lettere e questo può essere regolato con un processo chiamato crenatura.
Il plotter da taglio in vinile è ancora in uso in molti negozi, ma molti vengono sostituiti da stampanti a getto d’inchiostro di grande formato. Immagina un’enorme stampante in grado di stampare, o addirittura produrre in serie, uno striscione abbastanza grande da coprire un cartellone pubblicitario. Queste stampanti sono anche in grado di creare arte e grafica più approfondite e riprodurre fotografie, cosa che un plotter non può fare.