Pomfret è una categoria informale di pesci contenente oltre 30 specie conosciute appartenenti alla famiglia dei Bramidae. Tutti i pomfrets possono essere identificati dai loro corpi piatti e dalla lunga pinna dorsale che scorre lungo tutto il corpo del pesce. Le diverse specie di pesci identificate come pomfrets provengono da almeno otto generi diversi. Alcune specie sono abbastanza rare e perfino minacciate di estinzione. Altre specie di pomfret sono abbastanza diffuse e sono preziose specie di pesci commerciali in tutta l’Asia.
I pomfrets sono inclusi nella categoria perciforme dei pesci. I perciformi sono pesci ossei che hanno due pinne quasi separate tra cui una pinna dorsale vicino alla testa e una pinna anale vicino alla coda. Le pinne dorsali sui perciformi sono quasi sempre molto più grandi delle pinne anali. A differenza di altri perciformi, la pinna dorsale su un pomfret si assottiglia per diventare la pinna anale senza una chiara divisione tra i due. La punta superiore della pinna dorsale su questi pesci si estende spesso molto indietro verso la coda.
Un pesce deve solo avere la forma e la struttura delle pinne corrette per essere considerato un pomfret e tali specie di pesci possono essere trovate in tutti gli oceani Indiano, Pacifico e Atlantico. La maggior parte di queste specie non sono correlate tra loro e sono considerate pomfrets esclusivamente in base alla loro forma. Esistono otto generi che hanno specie di pesci pomfret. Alcuni esempi includono Brama, Eumegistus, Pterycombus e Taractichthys. Il genere Brama contiene il maggior numero di pomfrets, tra cui almeno otto specie riconosciute.
In termini di pesca commerciale, il pomfret atlantico (Brama brama) è la specie più importante di questa categoria di pesci. Conosciuto anche come pesce angelo e orata del Mar Nero, questo pesce è una voce di menu popolare in Cina e in altre regioni dell’Asia meridionale. Questo pesce trascorre gran parte del suo ciclo di vita a una profondità di circa 3.250 piedi (circa 1.000 metri) nutrendosi di pesci e molluschi più piccoli. Nonostante il suo nome comune, l’orata del Mar Nero si trova in varie regioni degli oceani Pacifico, Indiano e Atlantico.
I pomfrets sono in genere preparati interi dopo che gli organi interni del pesce sono stati rimossi. Si ritiene che il pesce abbia il sapore migliore quando viene cucinato fresco fritto o cotto a vapore. Il pesce Pomfret come il Pomfret atlantico è stato segnalato per avere un sapore sapido che non ha il forte odore e retrogusto associato a molte specie di pesci d’acqua salata.