Un pozzo aperto di solito si riferisce al tipo più elementare di pozzo, che è un pozzo cilindrico scavato nel terreno usando attrezzi manuali, con un’apertura che non è coperta da un tappo permanente. I pozzi aperti sono quasi sempre pozzi di falda freatica, il che significa che sono realizzati appena abbastanza profondi da raggiungere la falda freatica, consentendo alle acque sotterranee di riempire il fondo del pozzo. Questo tipo di pozzo ha comunemente un diametro di almeno 3 o 4 piedi (0.9-1.2 m), il che lo rende abbastanza grande da permettere ad almeno una persona di stare nel pozzo mentre viene costruito, e di solito non è più profondo di 200 piedi (60 metri). I pozzi aperti sono comuni nei paesi in via di sviluppo perché sono economici e facili da scavare. Tuttavia, possono comportare rischi per la salute a causa della possibile contaminazione dell’acqua e perché animali e bambini possono cadere nel pozzo e morire per lesioni o annegamento.
Molti altri tipi di pozzi richiedono costose perforazioni o perforazioni, nonché l’installazione di pompe. Un pozzo aperto richiede solo strumenti manuali e lavoro manuale e non richiede un alto livello di tecnologia per funzionare e mantenere. Tuttavia, se il terreno è molto duro o roccioso, la costruzione di un pozzo aperto può essere difficile o impossibile. Inoltre, questi pozzi accedono comunemente a acque sotterranee poco profonde che possono essere suscettibili di contaminazione da varie fonti come acque reflue, rifiuti animali e deflusso inquinato. Questo tipo di pozzo è comunemente rivestito con mattoni, pietre, cemento o piastrelle per evitare il crollo del pozzo e ridurre al minimo il rischio di contaminazione.
L’acqua in questi pozzi è accessibile calando un secchio su una corda o una catena nell’acqua. Può essere installata anche una pompa sommersa a pozzo aperto per portare l’acqua in superficie. Esistono vari tipi di tali pompe, comprese le pompe alimentate da vento, gas o energia elettrica. Le pompe a fune oa mano sono un’altra alternativa, soprattutto nelle zone povere con poche risorse economiche e tecnologiche.
L’installazione di pompe economiche, come pompe a mano oa fune, può aumentare la sicurezza del pozzo, rendendo possibile l’accesso all’acqua senza lasciare aperto il pozzo del pozzo. Ciò riduce il rischio di contaminazione dell’acqua e di incidenti. In molti paesi in via di sviluppo si stanno compiendo altri sforzi per rendere i pozzi più sicuri. Questi sforzi includono raccomandazioni e requisiti che ogni pozzo aperto sia coperto con un cappuccio o un coperchio, o recintato o murato per impedire che bestiame, animali selvatici e bambini cadano nel pozzo.