Nella sua forma più elementare, una sostanza chimica è un elemento, in quanto ha una composizione molecolare specifica e può essere prodotta o utilizzata durante un processo chimico naturale. Un elemento è una sostanza chimica composta da tipi specifici di atomi che non possono essere ulteriormente scomposti; in breve, gli elementi sono le forme più pure di sostanze chimiche conosciute dall’uomo. Quando più sostanze chimiche si combinano, si forma un composto chimico, che esiste per combinare diversi tipi di elementi e quindi reazioni diverse.
Scopo
Forse l’uso principale delle sostanze chimiche è promuovere e migliorare una maggiore qualità della vita non solo per la razza umana, ma anche per innumerevoli altre specie, poiché consentono la creazione di invenzioni moderne. Tutto ciò che è costituito da materia, o qualsiasi cosa considerata solida, liquida o gassosa, è costituita da sostanze chimiche; ciò significa che quasi tutto ciò che una persona usa durante il giorno è composto da sostanze chimiche. I prodotti chimici sono usati come una funzione fondamentale della vita quotidiana; sono combinati in modo tale da creare molte sostanze di uso comune, dall’acqua che si beve alla benzina che fornisce energia a un’automobile.
Solo 100 anni fa, molte delle sostanze chimiche utilizzate oggi non esistevano, almeno non in una forma nota. Ciò include le sostanze chimiche necessarie per produrre cose come medicinali moderni e prodotti per la pulizia. Oltre alle sostanze chimiche già utilizzate nel mondo moderno, ogni giorno vengono prodotte altre sostanze chimiche.
Combinazione di prodotti chimici
Per produrre composti chimici, è prima necessario elaborare una formula chimica. Questa formula è semplicemente un elenco di atomi che include i tipi di atomi e il numero di quegli atomi specifici necessari per formare una molecola della sostanza in questione. Di solito, ciò si ottiene elencando prima il tipo di atomo, seguito dal numero di atomi necessari per quel particolare composto.
Ad esempio, si consideri una delle formule chimiche più comuni conosciute al mondo H2O. Questi sono due atomi di idrogeno combinati con un atomo di ossigeno. Il risultato è una delle sostanze chimiche più basilari e vitali conosciute dall’umanità: l’acqua.
L’ordine degli elementi nella formula è solitamente determinato dal sistema Hill, che afferma che tutti gli atomi di carbonio saranno elencati per primi, gli atomi di idrogeno per secondi, quindi tutti gli altri atomi rimanenti in ordine alfabetico. L’eccezione a questo sono i composti ionici, che elencheranno sempre per primo lo ione caricato positivamente. Questo è il caso di NaCl, la formula del sale.
Effetti Collaterali
Tuttavia, mentre una sostanza chimica può essere una buona cosa, alcuni tipi di sostanze chimiche possono anche avere effetti negativi sia sulle persone che sull’ambiente. Ad esempio, alcune sostanze chimiche possono comportare gravi rischi se ingerite, si ritiene che alcune sostanze chimiche causino il cancro e alcune sostanze chimiche sono note per essere pericolose per l’atmosfera. Molti siti Web e libri sono dedicati all’educazione del pubblico sugli effetti collaterali potenzialmente dannosi che possono derivare dalle sostanze chimiche.
I chimici, o coloro che lavorano con le sostanze chimiche, hanno il compito di capire come reagiranno le diverse sostanze chimiche tra loro. Senza questa conoscenza, è molto probabile che la sperimentazione di determinate sostanze chimiche possa portare a risultati catastrofici.
Chimica
Lo studio delle sostanze chimiche si chiama chimica. Spesso, le forme più elementari di lezioni di chimica iniziano al liceo e poi continuano negli istituti di istruzione superiore. Coloro che hanno bisogno di un background in chimica includono medici, ricercatori farmaceutici e persino sviluppatori di alimenti e alimenti sintetici.