Un puntatore del mouse, o un cursore, è un indicatore visibile visualizzato sullo schermo di un computer. Spostando il mouse, l’utente del computer può spostare il puntatore del mouse sullo schermo. La posizione del puntatore del mouse sullo schermo può determinare come e dove l’utente può premere un pulsante del mouse per inserire del testo o eseguire un comando.
Il puntatore del mouse predefinito su un computer di solito ha la forma di una freccia o di una mano. La freccia punta spesso verso la parte superiore dello schermo ed è leggermente inclinata a sinistra. Le interfacce utente grafiche utilizzano frecce per indicare la posizione del mouse sullo schermo del display e un puntatore simile a una linea per mostrare dove è possibile inserire il testo. Le interfacce utente di testo come Linux e MS-DOS possono utilizzare un rettangolo al posto di frecce o mani.
Poiché il mouse viene manipolato da un utente, il puntatore del mouse si sposterà in modo simile sullo schermo. Quando un puntatore del mouse è posizionato su un punto in cui è possibile inserire del testo, il puntatore può lampeggiare mentre anticipa la digitazione. Se un utente desidera disabilitare il cursore lampeggiante, potrebbe essere in grado di modificare le impostazioni del puntatore, inclusa la visibilità e la frequenza di lampeggio, a seconda dell’interfaccia.
I cursori cambiano spesso il modo in cui vengono visualizzati su uno schermo a causa del modo in cui vengono utilizzati e manipolati. Ad esempio, durante la selezione o la modifica del testo, gli utenti potrebbero trovare il loro cursore simile a una trave a I. In alcuni documenti, gli utenti possono imbattersi in cursori a mano che sembrano avere tutte le dita estese; in alcuni tipi di documenti, gli utenti potrebbero essere in grado di premere il pulsante del mouse e scoprire che il puntatore risponde sembra “afferrare” la pagina del documento o un oggetto al suo interno. Quando si utilizza un software di editing grafico, l’utente potrebbe notare che il cursore cambia per essere correlato alla funzione specifica che sta utilizzando; un puntatore a matita può accompagnare, ad esempio, la funzione matita del programma.
Il ridimensionamento di oggetti sullo schermo di un computer può generare un puntatore che assomiglia a una doppia freccia. La doppia freccia può puntare orizzontalmente, verticalmente o diagonalmente, a seconda di come l’utente vuole ridimensionare l’oggetto. Potrebbe apparire una clessidra quando un computer è impegnato nell’esecuzione di un processo che non può essere interrotto con l’input. Quando un utente trova un collegamento su Internet, il cursore potrebbe trasformarsi in una mano con un indice che punta al collegamento.
Gli utenti non si limitano a utilizzare i puntatori del mouse predefiniti sugli schermi dei computer. Se scelgono di utilizzare puntatori diversi, le impostazioni possono essere modificate nei loro pannelli di controllo per riflettere le loro preferenze. Inoltre, potrebbe essere possibile scaricare diversi puntatori del mouse.