Pupfish è il nome comune per i piccoli pesci uccisione che compongono la famiglia di pesci Cyprinodontidae. I pesci pinna-raggio sono famosi per la loro robustezza e si trovano spesso in acque in cui la maggior parte degli altri pesci muoiono. Esistono circa 100 specie diverse di pupfish, soprattutto si trovano esclusivamente negli Stati Uniti. Tutte le specie di pesci sono piccole, la più grande raggiunge una lunghezza di circa 8 pollici (22 cm) e quasi tutte prosperano meglio nei laghi salati d’acqua dolce, sebbene alcune specie si trovino nelle aree marine costiere.
Come accennato in precedenza, il pupfish si trova abitualmente in aree che la maggior parte presumerebbe sarebbe inabitabile per la maggior parte dei pesci. Specie di pupfish sono state trovate nelle acque poco profonde, calde ed estremamente salate della Death Valley, rendendole le uniche specie di pesci conosciute per sopravvivere nel duro deserto. Questi pupfish sono molto piccoli, di solito crescono solo a circa 2,5 pollici (6,5 cm) di lunghezza.
Ha un aspetto argento, con una colorazione scura che copre i lati. Il pesce è ridimensionato e la sua bocca è rivolta verso l’alto, tratti condivisi da molte altre specie della famiglia. È anche una specie di breve durata e la maggior parte non arriva a un anno intero. Durante i mesi invernali di solito è dormiente scavando buche nelle acque fangose ??fino all’arrivo della primavera, che è la stagione della deposizione delle uova.
Un’altra specie prominente di cucciolo è il pupfish Devil’s Hole, che prende il nome dalla sua unica posizione conosciuta, Devil’s Hole, una grande caverna geotermica di calcare trovata nel deserto dell’Amargosa nel Nevada. Questa specie di pupfish è il più piccolo pupfish del deserto ed è lungo meno di un pollice (2,5 cm). È simile in apparenza ad altre specie del pesce altrimenti e ha grandi pinne dorsali e caudali che hanno un colore blu, proprio come il corpo del pesce.
L’acqua di Devil’s Hole è estremamente calda, di solito con un picco di circa 93 gradi Fahrenheit (33 gradi Celsius), rendendo il pupfish una delle poche specie di pesci che sopravvive in condizioni di acqua quasi bollente. Devil’s Hole è l’unico posto in cui questa specie è nota per vivere, rendendola un pesce molto raro. Da quando i gruppi di animali selvatici hanno iniziato a monitorare il pesce negli anni ’90, la popolazione massima osservata è stata di circa 500 e il numero è sceso a un minimo di 38. Gli sforzi per aiutare a mantenere la popolazione introducendo un approvvigionamento di cibo straniero sembrano aver contribuito ad arginare ulteriori cali.