Un radar monopulse è un tipo di radar che include informazioni aggiuntive nel segnale. Ciò consente al radar di essere meno soggetto a difficoltà causate da improvvisi cambiamenti di intensità del segnale. Il radar monopulse è anche più difficile da bloccare rispetto al radar a scansione conica, in uso fino agli anni ‘1960.
Il radar a scansione conica trasmette un singolo segnale attraverso una sirena di alimentazione leggermente decentrata. Il lobo del radar illumina sempre il bersaglio quando il radar è centrato su di esso. Il segnale sarà più forte quando il radar punta direttamente sul bersaglio, consentendo al radar a scansione conica di determinare la direzione del bersaglio. La difficoltà principale con il radar a scansione conica è che altri fattori, come il tempo, possono influenzare la forza del segnale.
La differenza principale tra il radar a impulso singolo e il radar a scansione conica è che il radar a impulso singolo divide il suo raggio in due segnali e trasmette ciascun segnale in una direzione diversa. I segnali si riflettono sul bersaglio e vengono ricevuti dal radar, che quindi confronta i due segnali per determinare quale è più forte. Ciò consente al radar di determinare la direzione del bersaglio con maggiore precisione rispetto al radar a scansione conica. Il radar esegue questo confronto durante ogni impulso, da qui il termine radar “monopulse”.
Un radar monopulse deve essere in grado di identificare le diverse parti del fascio per confrontare i due segnali. Il radar in genere polarizza ciascun segnale separatamente e trasmette ciascun segnale attraverso le trombe di alimentazione leggermente decentrate. I segnali vengono quindi ricevuti indietro dal bersaglio e separati di nuovo, utilizzando la differenza di polarità per differenziare i segnali.
La visualizzazione del radar monopulse consiste tipicamente di due lobi sovrapposti. Ciò fornisce un alto grado di precisione di puntamento quando i lobi sono ravvicinati. Il radar a scansione conica ha generalmente un errore di puntamento di 0.1 gradi e il radar monopulse ha generalmente un errore non superiore a 0.01 gradi. I sistemi avanzati in genere sono precisi entro 0.006 gradi.
Il fatto che il radar monopulse produca segnali con polarità diverse rende molto più difficile l’inceppamento rispetto al radar a scansione conica. Il radar di disturbo deve duplicare la polarizzazione e la tempistica del segnale. Questo in genere non è pratico, quindi le contromisure elettroniche per questo tipo di radar consistono tipicamente nella trasmissione di rumore bianco piuttosto che nel generare un falso segnale.