Il razorbill, o Alca tora, è un grande uccello trovato lungo la costa atlantica attraverso il Nord America e parti dell’Europa occidentale. Il suo piumaggio ricorda quello di un pinguino, la pancia è bianca mentre le ali e la schiena sono entrambe nere. Anche come il pinguino, è un abile cacciatore di mare, nuota sott’acqua per nutrirsi di pesci. Tuttavia, come tutte le altre lucci dell’Atlantico, il razorbill può volare e nuotare.
Poiché il razorbill preferisce le condizioni dell’acqua artica e subartica, si trova di solito più a nord. La maggior parte dei razorbill è nidificata dentro e intorno all’Islanda, ma esistono anche popolazioni minori nel Maine e fino al sud del Massachusetts. È stato visto fino al suono della Virginia, ma di solito in numero minore e solo durante i mesi invernali.
Ovunque si trovi, di solito si trova su isole spoglie e frastagliate. A volte nidificherà anche sui volti delle scogliere rocciose che si affacciano sull’oceano. In entrambi i luoghi i nidi si trovano generalmente in sporgenze, fessure e altri sport nascosti che rendono difficile l’attacco dei predatori da parte dei predatori. I razorbill nidificano nelle colonie e si alternano tra la difesa dei nidi e il passaggio all’oceano per nutrirsi. La preda primaria dell’uccello è il pesce, principalmente merluzzo bianco, aringa e capelin.
L’uccello può vivere fino a 30 anni o più allo stato brado e crescerà fino a circa 43 cm di lunghezza. Il suo peso di solito raggiunge un picco di circa 720 grammi e l’apertura alare può raggiungere una lunghezza di circa 210 mm. Mentre può volare, le ali del rasoio sono appositamente adattate per il nuoto subacqueo. Nuoterà abbastanza in profondità per catturare le prede, a volte altrettanto in profondità a 130 piedi (40 m). Quindi risale rapidamente in superficie. L’intero processo appare come una “v” mentre si tuffa e risale con una leggera angolazione.
Per anni la minaccia più pericolosa dell’uccello era l’uomo. La caccia all’uccello e alle sue uova fu così grande alla fine del XIX secolo che svanì da alcune aree d’America, incluso il Golfo del Maine. Oggi è una specie protetta, quindi la caccia sia agli uccelli che alle sue uova è illegale in America. Sono in corso sforzi per ripristinare la popolazione. Sono stati compiuti progressi e ora ci sono popolazioni sostanziali di razorbill visibili non solo nel Golfo del Maine, ma in altre aree in cui era quasi estinto.