Il lupo irlandese è una razza di cane della famiglia dei levrieri nota per le sue dimensioni molto grandi. La razza è molto antica, con registri del segugio risalente al quarto secolo. Il suo nome deriva dal fatto che è stato utilizzato nella caccia al lupo, non perché assomigli ad un lupo. Oltre alla sua abilità di cane da caccia, veniva spesso usato come guardia del castello e fu persino portato a combattere in battaglia insieme al suo proprietario nel corso della storia.
In media, i cani lupo irlandesi sono la razza di cane più alta, alcuni sono paragonabili per dimensioni a un piccolo pony. Di solito sono circa 32-34 pollici (81-86 cm) in altezza e pesano circa 120 libbre (54 kg). Se un cane lupo irlandese dovesse poggiare solo sulle zampe posteriori, sarebbe alto più di 7 piedi (2,1 m). Ha un pelo molto ruvido che di solito è bianco, nero o grigio e sotto il pelo c’è un corpo molto muscoloso. Tra le sue dimensioni e la massa muscolare, il lupo irlandese è eccezionalmente forte e veloce.
I più grandi tipi di cani come il lupo irlandese non sono animali domestici adatti per le persone che vivono in appartamenti o piccole case. Secondo gli allevatori di cani, un grande cortile è una necessità assoluta per un cane delle sue dimensioni. Poiché il cane lupo è un levriero, gli piace inseguire e inseguire gli animali all’aperto, rendendo ancora più importante la necessità di una grande proprietà e di un cortile.
Poiché la maggior parte dei canili sono troppo piccoli per un cane lupo irlandese, non dovrebbero essere tenuti in essi se non necessario. Cercare di metterne uno in un’auto compatta sarebbe probabilmente anche difficile. Oltre ai requisiti di spazio, mantenere un cane lupo irlandese è più costoso che tenere un cane più piccolo. Ha bisogno di più cibo e il cibo che mangia dovrebbe essere di qualità superiore rispetto al cibo per cani tipico.
Se una persona ha lo spazio e i mezzi per mantenere un cane da lupo irlandese, è generalmente considerato un grande animale domestico. Il temperamento della razza è molto mite e in genere va d’accordo con la maggior parte delle persone e persino con altri animali, compresi i gatti. Fintanto che viene addestrato in anticipo, e considerando le sue dimensioni, la maggior parte degli esperti di cani lo consiglia, è un cane molto gradevole che segue facilmente i comandi. Con le sue dimensioni arriva una mancanza di coordinamento mentre cresce, quindi si consiglia la pazienza.
Mentre la razza è unica e la considera la più grande per coloro che hanno un sacco di terra e spazio, i cani da lupo irlandesi sono più inclini alle malattie rispetto a molte altre razze. Il carcinoma osseo e la displasia dell’anca sono disturbi comuni per il cane e la sua aspettativa di vita è inferiore alla maggior parte delle razze. In condizioni ideali, l’aspettativa di vita di un cane lupo irlandese è di circa 6-8 anni al massimo.