Conosciuto anche come penna per la registrazione vocale, il registratore con penna audio è un dispositivo di registrazione della stessa forma e dimensione di una penna per scrittura standard. Molti modelli sono in realtà progettati per funzionare come uno strumento di scrittura, oltre a fornire funzioni di registrazione istantanea quando e quando necessario. Nel corso degli anni, le penne per la registrazione audio hanno notevolmente aumentato la quantità di tempo di registrazione disponibile, oltre a migliorare notevolmente la qualità dell’acquisizione e della riproduzione del suono.
Un semplice registratore a penna audio si attiva semplicemente premendo un tasto incassato sul corpo della penna stessa. Una volta attivata, la funzione di registrazione continuerà a funzionare fino a quando il tasto non viene premuto una seconda volta o quando la capacità di registrazione della penna è esaurita. Molti modelli sono dotati della possibilità di riprodurre immediatamente la registrazione, sebbene alcuni siano in grado di acquisire e riprodurre la voce solo dopo che la registrazione è stata scaricata su un qualche tipo di dispositivo di riproduzione.
In apparenza, un registratore con penna audio assomiglia molto a una penna in stile esecutivo. La sartoria del corpo è a volte leggermente più grande delle penne a sfera di base, ma sempre nella stessa scala di molte penne stilografiche di fascia alta. Un osservatore casuale non noterebbe nulla di straordinario nella penna, rendendola ideale per l’uso in situazioni in cui la discrezione è importante.
Un registratore con penna audio di buona qualità può tornare utile in diverse situazioni. I venditori potrebbero scoprire che l’uso della penna per registrare le conversazioni con i clienti rende più facile dare seguito a qualsiasi domanda fatta dal cliente. I giornalisti spesso trovano utile una penna per la registrazione vocale quando si intervistano argomenti per un articolo di giornale o rivista. Il design leggero del dispositivo significa che non ci sono dispositivi di registrazione scomodi con cui stare al passo, poiché la penna può essere facilmente infilata in una tasca del bavero o in una borsa del computer.
Ci sono un certo numero di marche e modelli del registratore a penna audio sul mercato oggi. I modelli più economici normalmente hanno meno tempo di registrazione disponibile e probabilmente forniranno registrazioni di qualità inferiore. Le penne di registrazione di fascia alta tendono ad avere un tempo di registrazione sostanzialmente maggiore, una migliore qualità audio e la possibilità di scaricare la registrazione in diversi formati. Ora ci sono design che possono funzionare anche come lettore, rendendo possibile caricare file musicali sulla penna e ascoltare la musica senza la necessità di portare con sé un altro dispositivo portatile o un lettore mp3.
Come con qualsiasi tipo di dispositivo di registrazione, è importante osservare le leggi locali in materia di privacy. In molti paesi del mondo è necessario ottenere il permesso dal soggetto prima di iniziare una sessione di registrazione. La mancata osservanza di queste leggi può portare ad azioni legali, fino alla reclusione inclusa.