Un registro delle modifiche è un registro dettagliato delle modifiche apportate a un progetto, che spesso include correzioni e nuove funzionalità. Ciascun file o documento in un progetto può includere il proprio registro delle modifiche, oltre a un registro del progetto principale. Un changelog di solito consiste in un elenco cronologico che dettaglia le modifiche che sono state fatte e chi le ha fatte. I changelog vengono utilizzati dagli sviluppatori nella creazione e manutenzione di progetti software, hardware, web e documentazione.
I file di registro delle modifiche sono generalmente organizzati in paragrafi che descrivono tutte le modifiche associate a un obiettivo specifico. Ogni paragrafo inizia spesso con la data di modifica, il nome dell’autore e l’indirizzo email. Viene elencato il nome di ogni file modificato, insieme alla funzione o alla sezione che è stata modificata. Spesso viene fornita anche una breve motivazione con alcuni dettagli sulla modifica. I log delle modifiche sono vitali nei progetti che coinvolgono molti sviluppatori nel tempo, come il software open source.
Le modifiche al progetto software possono anche essere registrate automaticamente con un sistema di controllo della revisione del codice sorgente. Questi sistemi di solito tengono traccia delle modifiche apportate al codice e ai file di progetto per ricostruire in modo efficiente il software in fase di sviluppo. Mantengono i propri file di registro delle modifiche interni e possono generare record leggibili dall’uomo di tutti i file modificati. Questi sistemi spesso includono automaticamente commenti contrassegnati in modo speciale dai file di codice nei rapporti di modifica. Ciò consente di mantenere un utile record di modifiche specifiche del codice sorgente.
Un progetto di documentazione può anche includere file di log delle modifiche o semplicemente un elenco di revisioni nel documento principale. Gli elaboratori di testi spesso includono un meccanismo di rilevamento delle modifiche che indica ogni modifica apportata, fino all’ultimo carattere. Al contrario, un registro delle modifiche del documento può fornire un livello più generale di monitoraggio delle revisioni. Alcuni strumenti di documentazione possono creare e mantenere queste informazioni automaticamente. Possono richiedere allo scrittore informazioni sulle modifiche e includerle in una sezione del documento o conservarle in un file separato.
I progetti hardware del computer possono utilizzare i file di registro delle modifiche per tenere traccia delle modifiche a schemi, diagrammi e file di simulatore. I log vengono utilizzati anche dai web designer per tenere traccia delle modifiche al sito Web e delle alterazioni del codice. Anche gli sforzi di gestione del progetto di ogni tipo possono trarre vantaggio dai record di modifica. Un changelog è utile in qualsiasi progetto in cui può essere importante capire come le versioni precedenti siano diverse da quella attuale.
Le note di rilascio si basano solitamente sui log delle modifiche del progetto, ma spesso si concentrano su correzioni di bug e miglioramenti del prodotto. Sono spesso scritti a un livello più generale e possono discutere l’impatto delle modifiche sugli utenti del prodotto. Possono anche includere istruzioni su come ricreare problemi specifici e descrivere i test eseguiti per verificare le correzioni. In generale, le note sulla versione riguardano la funzionalità del prodotto piuttosto che le singole modifiche a file di prodotto specifici.