Il ripristino del sistema è una funzionalità offerta su molti sistemi operativi Windows, che consente alle persone di ripristinare il sistema a un punto precedente nel tempo. Viene utilizzato quando una modifica al sistema lo rende instabile e le persone vogliono tornare a un punto in cui funzionava correttamente. A seconda della versione di Windows utilizzata dagli utenti, il ripristino del sistema può funzionare in diversi modi, ma di solito è abbastanza semplice, quindi gli utenti inesperti possono sfruttare questa funzionalità. Altri sistemi operativi dispongono di funzioni di protezione e sicurezza simili.
Per utilizzare il ripristino del sistema, gli utenti del computer possono accedere al menu di sistema, individuare questa voce di menu, fare clic su di essa e seguire le istruzioni. È facile da usare e le persone riceveranno opzioni e promemoria ad ogni passaggio per ridurre i rischi di commettere un errore. Se il sistema è ancora instabile dopo un ripristino, potrebbe essere necessario portarlo a un punto di ripristino precedente o potrebbe essere necessario consultare un tecnico informatico.
Quando le persone apportano modifiche a un sistema operativo, crea automaticamente un punto di ripristino, annotando e salvando la configurazione del sistema e dei suoi file. Le versioni precedenti vengono distrutte per ridurre al minimo la quantità di spazio su disco consumato dal ripristino del sistema. Le persone di solito hanno la possibilità di tornare indietro di diverse settimane, scegliendo tra diversi punti di ripristino, quando hanno bisogno di ripristinare i loro sistemi. Ciò può consentire alle persone di aggirare qualcosa come un virus che si è inserito nel sistema e non si è manifestato immediatamente.
È anche possibile creare un punto di ripristino manuale. Le persone possono scegliere di farlo prima di apportare una modifica importante al sistema operativo, per salvare tutto esattamente com’era prima della modifica. Se qualcosa va storto, il sistema può essere ripristinato. I ripristini di sistema possono essere utili durante l’installazione di programmi, la riconfigurazione di aspetti del sistema e la gestione dei virus. L’utilità di ripristino del sistema fornisce una richiesta per la creazione di un punto di ripristino manuale.
Quando viene eseguito un ripristino del sistema, le persone perdono i dati dal periodo di tempo successivo alla creazione del punto di ripristino. Si consiglia di eseguire il backup dei dati separatamente per ridurre il rischio di perdite di dati associate a un ripristino del sistema. Le persone con dati sensibili non vogliono perdere nemmeno una parte di quei dati se sono costrette a cancellare le modifiche al sistema in un ripristino del sistema. Numerose utilità di backup offrono funzionalità come i backup automatici su dischi rigidi o server esterni, riducendo il rischio di perdite di dati associate alla mancata tempestività del backup.