Un sistema di cartelle cliniche elettroniche è un sistema progettato per archiviare le cartelle cliniche in formato elettronico. La memorizzazione delle cartelle cliniche in formato digitale presenta una serie di vantaggi che hanno portato a una crescente adozione di sistemi di cartelle cliniche elettroniche in tutto il mondo e numerosi governi hanno lanciato ampi programmi progettati per incoraggiare le strutture mediche, le cliniche e i singoli medici a convertire in documenti digitali. Le registrazioni elettroniche sono state promosse anche da alcuni sostenitori dei diritti dei pazienti.
In un sistema di cartelle cliniche elettroniche, le informazioni su un paziente vengono inserite elettronicamente, anziché essere mantenute in una cartella cartacea. Queste informazioni possono includere qualsiasi cosa, dalle e-mail scambiate tra gli operatori sanitari per condividere informazioni su un paziente, alle registrazioni di diagnosi, prescrizioni e procedure specifiche, insieme ai risultati del lavoro di laboratorio e alle note degli esami fisici e delle interazioni con i pazienti. In sostanza, tutto ciò che coinvolge il paziente potrebbe essere registrato in un sistema di cartelle cliniche elettroniche, con alcuni sistemi dotati di interfacce sia per i pazienti che per i medici, consentendo anche ai pazienti di registrare i dati.
Il grande vantaggio dell’archiviazione elettronica delle informazioni è che diventa molto più portatile. Un paziente con cartelle cliniche elettroniche potrebbe facilmente cambiare fornitore, fornire al personale medico di emergenza informazioni utili e cercare una seconda opinione. I record elettronici possono anche raccogliere le informazioni in modo ordinato in un’unica posizione, il che riduce il problema di errori terapeutici, problemi di comunicazione e altri problemi che possono abbondare quando i record di un paziente sono sparsi su più file e database. La conservazione elettronica delle registrazioni può anche facilitare la fatturazione tramite un software di fatturazione medica che si interfaccia con un sistema di cartelle cliniche elettroniche.
Uno dei maggiori problemi con le cartelle cliniche elettroniche è la preoccupazione per la sicurezza. Le informazioni sui pazienti sono riservate e i sistemi di registrazione devono sviluppare modi per proteggere i pazienti in modo che le loro cartelle cliniche non vengano compromesse. Anche la compatibilità multipiattaforma è un grosso problema. Se, ad esempio, due studi medici utilizzano sistemi di cartelle cliniche elettroniche diversi, potrebbe non essere possibile scambiare dati tra i due sistemi. Allo stesso modo, i sistemi potrebbero avere difficoltà a convertire o leggere file scritti da versioni precedenti del sistema o da programmi diversi.
La progettazione di un sistema di cartelle cliniche elettroniche deve essere completa, con molto spazio per crescere e i sistemi devono anche tenere conto delle preoccupazioni dei singoli utenti. Alcuni medici e infermieri sono molto resistenti all’uso di sistemi elettronici e la curva di apprendimento può essere ripida per le persone senza esperienza con il computer.