Un’indagine sui viaggi contiene dati statistici relativi alle attività di viaggio. In genere, sono condotti da agenzie governative ei risultati di queste indagini hanno un’influenza sulle politiche e sulla pianificazione del governo. Un’indagine sui viaggi può tenere traccia delle abitudini di viaggio dei pendolari, dei metodi di trasporto utilizzati quotidianamente dai consumatori o delle modalità di viaggio delle persone che pianificano vacanze o lunghi viaggi.
I sondaggi governativi sono normalmente condotti da dipendenti pubblici o da società di sondaggi private. In alcuni casi, i consumatori vengono contattati per telefono, e-mail o posta e gli viene chiesto di rispondere a una serie di domande relative ai viaggi. In altre occasioni, ai viaggiatori negli aeroporti, nelle stazioni ferroviarie o nei parcheggi vengono poste domande di viaggio da parte di partecipanti al sondaggio che conducono interviste faccia a faccia. Un sondaggio normalmente si riferisce ai dati di viaggio durante un particolare momento come un mese specifico dell’anno o un particolare periodo di tempo entro un determinato giorno. Di conseguenza, i partecipanti al sondaggio raccolgono dati durante questi periodi di tempo o contattano i partecipanti al sondaggio in un secondo momento, ma chiedono informazioni relative al periodo di tempo monitorato.
Gli urbanisti utilizzano i dati delle indagini di viaggio per determinare il numero di pendolari che utilizzano quotidianamente particolari modalità di trasporto. Le agenzie governative possono decidere di aggiungere ulteriori binari ferroviari, aumentare i servizi di autobus municipali o costruire nuove strade se i dati delle indagini di viaggio mostrano che un numero eccessivo di persone utilizza regolarmente percorsi di viaggio limitati. In alcuni casi, le agenzie governative scelgono di introdurre nuove modalità di trasporto come i collegamenti ferroviari ad alta velocità nell’equazione piuttosto che espandere semplicemente le reti stradali e ferroviarie esistenti.
Molte nazioni hanno leggi che limitano l’inquinamento e le emissioni nocive. La congestione del traffico può contribuire all’inquinamento, quindi alcuni gruppi ambientalisti conducono sondaggi di viaggio per attirare l’attenzione sul livello di traffico e inquinamento in determinate aree. Questi gruppi a volte utilizzano i dati di viaggio come base per campagne per agenzie governative e aziende private per offrire ai pendolari tipi di trasporto alternativi che producono livelli inferiori di emissioni.
Oltre a utilizzare i dati di viaggio per monitorare e migliorare l’efficienza dei sistemi di trasporto, le agenzie governative e gli economisti utilizzano anche i dati delle indagini di viaggio per misurare lo stato dell’economia. Durante i periodi o la recessione, le persone spesso eliminano le spese discrezionali come vacanze e viaggi. Se i dati dell’indagine sui viaggi rivelano che le vendite di biglietti aerei o gli acquisti di carburante sono diminuiti, gli economisti possono prendere in considerazione tali dati quando fanno previsioni sull’andamento futuro dell’economia nel suo insieme.
Le compagnie di viaggio conducono anche sondaggi per scoprire il comportamento dei consumatori e le preferenze dei viaggiatori. Molte aziende fanno domande di sondaggio che confrontano i servizi disponibili attraverso diverse compagnie aeree e compagnie di viaggio. In genere, le agenzie di viaggio tengono conto di questi dati quando stabiliscono i prezzi per le offerte di vacanza e i biglietti aerei. Molte aziende si attivano anche per risolvere problemi emersi durante i sondaggi, come gli alti livelli di insoddisfazione dei clienti.