Un supporto per specchi è un pezzo di equipaggiamento che tiene in posizione uno specchio come parte di un sistema che li utilizza per funzionare, come alcuni laser e telescopi. Nel caso della strumentazione scientifica, il dispositivo deve essere messo a punto molto finemente perché potrebbe essere necessario essere in grado di posizionare con precisione. Per sistemi come quelli che si trovano sulle auto, i supporti per specchietti possono essere meno precisi. I conducenti non sono in pericolo se uno specchio si allontana di una piccola frazione dopo la regolazione, mentre tale deriva può rovinare un esperimento.
Il design può includere una serie di componenti diversi per tenere in posizione uno specchio e consentire le regolazioni. Alcuni sono progettati per consentire ai tecnici di cambiare gli specchi per diverse attività, mentre altri hanno un pezzo fisso che non è destinato a essere intercambiabile. Il supporto dello specchio ruota su cuscinetti a sfera e componenti simili per regolare l’esatta posizione dello specchio per varie applicazioni. Il supporto può includere isolamento e un alloggiamento protettivo per limitare vibrazioni, temperature estreme e altri problemi che potrebbero compromettere le prestazioni dello specchio o dell’attrezzatura.
Negli strumenti scientifici, il supporto dello specchio spesso si sposta con l’uso di viti di regolazione, sebbene alcuni possano avere un sistema di posizionamento a controllo elettronico. Un operatore può posizionare lo specchio esattamente dove è necessario e dovrebbe bloccarsi in posizione. Lo specchio non cambierà posizione a meno che l’operatore non lo sposti. Il posizionamento fisso è importante per attività come la messa a fuoco dei laser, soprattutto quando nel sistema sono coinvolti più specchi.
Un design comune per gli strumenti scientifici è il supporto cinematico dello specchio. Tali dispositivi utilizzano una serie di cuscinetti a sfera accuratamente posizionati per controllare la posizione di uno specchio e tenerlo in posizione una volta che un tecnico lo ha impostato. Alcuni hanno impostazioni di memoria elettronica, per consentire agli operatori di programmare in diverse posizioni comunemente utilizzate. Questo è comune su apparecchiature come i telescopi, dove gli scienziati potrebbero voler essere in grado di posizionare rapidamente un telescopio correttamente per effettuare osservazioni.
Come altre parti mobili, un supporto per specchietto ha bisogno di una manutenzione adeguata per funzionare bene. I dispositivi possono richiedere una lubrificazione periodica per mantenere le parti lubrificate e per creare una barriera antiruggine. I sistemi tenuti in ambienti difficili possono richiedere cure speciali per limitare i danni causati da caldo e freddo estremi. I mirror richiedono anche una manutenzione adeguata ed è importante utilizzare un mirror appropriato per una determinata applicazione, poiché il prodotto sbagliato può causare dati errati.