Un tagliatappi è uno strumento per la lavorazione del legno o per falegnameria utilizzato per tagliare i tasselli in legno da utilizzare come pezzi di riempimento per riparare imperfezioni o danni in oggetti in legno in cui l’uso di stucco per legno non è desiderabile. Tali strumenti sono fabbricati per l’uso in un trapano a mano o un trapano a colonna e hanno taglienti progettati per legno duro o morbido. I tasselli prodotti da un tagliatappi hanno un bordo smussato o smussato per un facile inserimento e sono rastremati per garantire una vestibilità sicura, rendendoli un’opzione superiore all’uso del mastice per legno. I tronchesi possono essere riaffilati e in genere sono disponibili in set di diverse dimensioni sia per legno duro che tenero.
Un tagliatappi è un utensile tubolare cavo con un tagliente lavorato in un’estremità e un mandrino o albero sull’altra. L’albero viene inserito nel mandrino di un trapano elettrico a mano o di un trapano a colonna e lo strumento utilizzato per tagliare una scanalatura circolare nel legno. Il “pilastro” centrale all’interno della scanalatura viene quindi spezzato o tagliato e utilizzato come tappo di riempimento. Il profilo interno del tagliatappi è tale che i tasselli sono leggermente rastremati con un bordo smussato. Questi tappi sono rivestiti con colla per legno e inseriti in posizione nel foro da riempire.
L’uso di viti, chiodi e altri elementi di fissaggio metallici nella costruzione di mobili in legno è un’opzione forte e duratura, ma lascia aberrazioni estetiche spesso difficili da mascherare. Lo stesso vale per i nodi e altre imperfezioni naturali. Lo stucco per legno può anche essere una soluzione rapida e semplice per mascherare o riempire buchi indesiderati, ma presenta diversi inconvenienti come il restringimento e le crepe.
Un tagliatappi per produrre tappi di riempimento può essere un’opzione di gran lunga migliore e consente riparazioni di lunga durata, quasi invisibili. Quando si costruiscono nuovi elementi in legno, i tasselli possono essere tagliati dallo stesso legno utilizzato per la costruzione; ciò consente una corrispondenza di colore e grana che rende il lavoro di riparazione molto difficile da rilevare. Anche i tasselli in legno si espandono e si contraggono con il resto del pezzo e quindi non si spezzano o cadono nel tempo come nel caso dello stucco per legno.
I tronchesi sono generalmente realizzati in acciaio ad alto tenore di carbonio 62c e possono essere affilati quando smussati. Alcuni modelli di tagliatappi incorporano un sistema di espulsione automatica della spina, sebbene la maggior parte si basi sul fatto che la spina venga staccata manualmente con un cacciavite o tagliata con una sega. Poiché i tagliatappi non hanno una guida centrale o uno sperone, i risultati più accurati e coerenti si otterranno utilizzando un trapano a colonna. Le frese a tassello vengono solitamente acquistate in set che includono frese di varie dimensioni adatte sia per tipi di legno duro che tenero.