Le attrezzature di bonifica comprendono un’ampia varietà di macchinari utilizzati per la rimozione di contaminanti dal suolo o dalle acque sotterranee. I tipi di attrezzature di bonifica includono macchine movimento terra come terne e bulldozer, camion o vagoni ferroviari per il trasporto, pompe per il movimento di liquidi, macchinari di aerazione e sparging, apparecchiature di filtrazione e sistemi di combustione come forni rotanti e combustori a infrarossi. Per progetti su larga scala, è possibile utilizzare insieme diversi tipi di apparecchiature.
In caso di contaminazione del suolo, a volte è necessario spostare o rimuovere una quantità di terra per effettuare la bonifica. Terne e bulldozer spostano il materiale pesantemente contaminato in un’area di contenimento rivestita in modo da impedire un’ulteriore lisciviazione dei contaminanti più in profondità nel terreno. In alcuni casi, viene presa la decisione di rimuovere il suolo contaminato e trattarlo fuori sito. L’attrezzatura di scavo viene utilizzata per scavare il terreno in modo che possa essere caricato su camion o vagoni ferroviari per il trasporto altrove.
Per la bonifica di un liquido contaminato, il più delle volte acqua, è necessario il pompaggio per spostare l’acqua all’interno o attraverso altre apparecchiature di trattamento o nuovamente nel terreno o in un serbatoio di stoccaggio. Se il liquido viene prelevato dal sito per il trattamento, le pompe vengono utilizzate per spostarlo in autocisterne o vagoni ferroviari per la spedizione. Molti metodi di trattamento si basano sull’esposizione all’aria delle acque sotterranee contaminate e anche le pompe sono necessarie per raggiungere questo obiettivo.
L’introduzione di aria forzata nel suolo o nell’acqua può causare il rilascio nell’aria di sostanze inquinanti volatili. Gli sparger iniettano bolle d’aria nei livelli inferiori di acqua o suolo contaminati in modo che l’aria che sale possa trasportare composti volatili in superficie. I sistemi di aerazione o strippaggio dell’aria spostano l’acqua contaminata in torri o vassoi dove viene distribuita per esporre la maggior parte della sua superficie possibile all’aria. Le apparecchiature di bonifica per lo strippaggio dell’aria possono essere progettate come torri impaccate, unità di spruzzatura e diffusori.
I contaminanti particolati possono essere rimossi utilizzando apparecchiature di filtrazione. Utilizzando un mezzo poroso o una membrana, vengono intrappolate particelle che non possono passare attraverso le aperture nel mezzo filtrante. Il grado di filtrazione dipende dalla dimensione delle particelle che possono passare attraverso il mezzo filtrante o la membrana.
Apparecchiature di bonifica per processi di combustione solidi contaminati da composti organici volatili come i prodotti petroliferi. Un forno rotante brucia i materiali volatili in un cilindro rotante dotato di un postcombustore e di un metodo per la cattura e la pulizia dei gas di scarico come un sacco o uno scrubber. La combustione all’infrarosso è realizzata con barre di carburo di silicio alimentate elettricamente a temperature molto elevate. I materiali contaminati si muovono su un nastro trasportatore per passare attraverso il calore radiante dalle barre e bruciare i componenti combustibili.
La bonifica di un sito di grandi dimensioni può richiedere anni e coinvolgere una varietà di tecnologie. Alcune attrezzature di bonifica come aeratori e sparger lavorano in modo molto graduale per pulire il suolo e l’acqua inquinati e possono richiedere più cicli di trattamento. Altre opzioni come la filtrazione e la combustione sono efficaci dopo un solo trattamento, sebbene non siano adatte a tutti gli inquinanti.