Il combustibile derivato dai rifiuti è un rifiuto solido trattato che può fungere da combustibile in un sistema di riscaldamento o di generazione di elettricità. Sono disponibili molti tipi di trattamenti per preparare i rifiuti alla combustione in una varietà di ambienti. Può essere bruciato insieme ad altri combustibili o indipendentemente nella propria centrale elettrica. Questo prodotto fornisce un metodo per lo smaltimento sicuro dei rifiuti che converte i rifiuti in energia mentre li distrugge. Le centrali elettriche e una varietà di altre strutture possono utilizzare questa tecnica per generare energia per le loro esigenze.
Il trattamento è necessario per preparare i rifiuti da utilizzare come combustibile. Il tipo di trattamento necessario dipende dai rifiuti e da come verranno utilizzati. Tipicamente il primo passo è la cernita per rimuovere i materiali che possono essere riciclati o non sono combustibili, come vetro e metalli. Successivamente, un impianto può scegliere di trattare i rifiuti per rimuovere gli organismi biologici nocivi, se necessario, e per eliminare i contaminanti che potrebbero inquinare durante la fase di combustione. Le strutture in genere triturano anche il carburante derivato dai rifiuti per prepararlo alla fase successiva.
In alcuni casi, i rifiuti trattati possono essere immessi direttamente in un forno o in una caldaia. Il combustibile derivato dai rifiuti dovrebbe bruciare in modo pulito ed efficiente quando viene elaborato correttamente, generando calore o energia. Un’altra opzione è un passaggio intermedio chiamato gassificazione. Questo lo converte in una forma più utilizzabile, creando un gas combustibile più pulito da utilizzare in un impianto di generazione di energia. L’opzione migliore dipende dal tipo di rifiuti, dalle normative ambientali e dalla struttura.
Le aziende possono fare affidamento su una serie di fonti di rifiuti da utilizzare nei loro impianti di generazione di energia. Le società di gestione dei rifiuti sono ben posizionate per accedere ai rifiuti che possono essere adatti a questa applicazione. Altre società possono accettare materiali per la conversione in combustibile derivato dai rifiuti utilizzando le proprie apparecchiature. Alcune strutture sono specializzate nella produzione del prodotto, ma in realtà non lo bruciano. Invece, lo spediscono ad altre strutture in una condizione che ne consenta l’uso immediato.
Questo prodotto è strettamente correlato al combustibile solido recuperato (SRF), un prodotto realizzato con una lavorazione simile. Tuttavia, l’SRF è prodotto secondo specifiche particolari e brucerà a una data efficienza con bassi tassi di inquinamento. Le aziende possono essere in grado di bruciare combustibile derivato dai rifiuti o SRF, a seconda delle loro esigenze. La differenza chiave tra i due è la mancanza di specifiche per il carburante derivato dai rifiuti, che non ha bisogno di rispettare uno standard prestabilito per essere utilizzabile.