Un tecnico ad ultrasuoni è un professionista medico che utilizza apparecchiature di imaging per ottenere e registrare l’imaging interno dei corpi dei pazienti allo scopo di aiutare i medici a diagnosticare varie condizioni. Conosciuto anche come ecografista medico diagnostico, un tecnico ad ultrasuoni lavora in genere in un ospedale o in una struttura medica indipendente o in un laboratorio di imaging. Ci sono alcuni requisiti educativi e certificazioni che devono essere ottenute prima che un tecnico ecografico possa essere assunto, ma poiché si tratta di una posizione nel campo medico, è un lavoro che dovrebbe crescere più velocemente della media durante l’anno 2016.
Le persone spesso immaginano prima un tecnico ad ultrasuoni in uno dei loro ruoli più noti come ecografista ostetrico. Mentre un tecnico ad ultrasuoni è il professionista che cattura le immagini del feto in via di sviluppo di una donna incinta, ci sono molte altre situazioni in cui viene impiegata la tecnologia a ultrasuoni. Ad esempio, tramite ultrasuoni si ottengono anche altre immagini addominali come la cistifellea, il fegato, i reni e il pancreas.
Un tecnico ecografico può ottenere istruzione e formazione attraverso diverse sedi, comprese le università che offrono programmi sanitari alleati e istituti di formazione professionale. La maggior parte degli ospedali e dei medici preferisce impiegare tecnici che hanno completato un programma accreditato. A partire dal 2006, la Commissione sull’accreditamento per i programmi di educazione sanitaria alleati (CAAHEP) aveva accreditato quasi 150 programmi di formazione per l’ecografia medica diagnostica. Dall’inizio del 2009, la licenza non è un requisito per essere un tecnico ad ultrasuoni, ma questo potrebbe diventare un requisito in futuro. Tuttavia, per l’assunzione da parte di un ospedale o di un laboratorio può essere richiesta una certificazione indipendente tramite l’American Registry for Diagnostic Medical Sonography.
Ci sono sia lauree biennali che quadriennali disponibili nell’area dell’ecografia medica diagnostica. Aree di studio specifiche per l’ecografia includono anatomia, fisiologia, terminologia medica e funzionamento delle apparecchiature utilizzate. La formazione in genere prevede anche laboratori pratici. Oltre alla formazione medica specifica per ruolo, gli studenti ricevono anche una formazione nelle relazioni e nella comunicazione con il paziente perché lavorano direttamente con il paziente.
La diagnostica e i test a ultrasuoni sono in genere ordinati e programmati da un medico e raramente rappresentano un’emergenza, quindi un tecnico ad ultrasuoni impiegato da un ospedale, un medico o un’altra struttura medica avrà spesso un programma prestabilito. Potrebbero esserci casi limitati in cui potrebbe essere richiesto un tecnico fuori orario o su chiamata.