Un test ciclico è un tipo di test in cui un prodotto, materiale o oggetto di interesse è sottoposto a test ripetuti, invece di un singolo ciclo di test. L’obiettivo di tali test è confermare che il prodotto funzionerà in modo affidabile e avere l’opportunità di sottoporlo a simulazioni di molte diverse condizioni del mondo reale. I test ciclici vengono eseguiti con l’assistenza di una varietà di apparecchiature di prova. I produttori di apparecchiature di prova possono offrire una gamma di apparecchiature di prova ciclica, insieme ad altri tipi di apparecchiature che possono essere utilizzate in una prova ciclica.
In sostanza, i test ciclici comportano test e nuove prove, per ricontrollare le prestazioni del prodotto a vari intervalli. Ciò fornisce un’idea più precisa delle prestazioni del prodotto nel mondo reale, poiché la maggior parte dei prodotti viene utilizzata per un lungo periodo di tempo. Un test ciclico può dimostrare non solo la capacità di un prodotto quando è nuovo, ma anche le prestazioni nel tempo, osservando come problemi come l’usura e la corrosione interagiscono con il prodotto durante la sua vita.
Durante i test ciclici è possibile utilizzare una varietà di stress test per cercare di spingere un prodotto ai suoi limiti. Un test ciclico può anche includere condizioni simulate come ambienti di lavoro caldi, umidi, sabbiosi o salati. I tester possono pensare alle condizioni in cui è probabile che il prodotto venga utilizzato per pensare a possibili scenari di test che potrebbero fornire informazioni utili quando le persone valutano come potrebbe funzionare il prodotto nel mondo reale.
I test di affidabilità possono essere importanti per molti prodotti e componenti. Un test di carico ciclico, ad esempio, sottopone un materiale di prova a cicli di carico che mostreranno come si comporta nel tempo in una varietà di ambienti. Queste informazioni possono essere preziose per cose come i componenti utilizzati nella costruzione di un ponte. Sebbene sia utile sapere che tali componenti non si guastano immediatamente, è anche utile sapere fino a che punto possono essere spinti prima che inizino a riscontrare problemi. Queste informazioni possono essere utilizzate per risolvere problemi come la pianificazione della manutenzione.
I prodotti possono essere inviati a una struttura di prova dei materiali per una prova ciclica in un laboratorio specializzato in questo tipo di prove e prove sui materiali in generale. È anche possibile eseguire tali test in un laboratorio interno. Molte grandi aziende che si impegnano in attività ingegneristiche complesse eseguono test sui materiali nei propri laboratori durante lo sviluppo del prodotto, sebbene possano inviare i prodotti in seguito per dimostrare un interesse in buona fede a ottenere una terza parte neutrale per valutare la sicurezza dei loro prodotti.