Un tribunale dei brevetti è un tribunale che si occupa esclusivamente di casi riguardanti il diritto dei brevetti. Alcuni paesi segregano le cause sui brevetti all’interno dei loro sistemi legali perché la valutazione dei brevetti e l’applicazione del diritto sui brevetti richiedono competenze tecniche speciali che il giudice medio potrebbe non avere. Il tribunale dei brevetti di un paese è designato per nome “tribunale dei brevetti” ed esiste indipendentemente dal sistema giudiziario nazionale, oppure fa parte del sistema giudiziario nazionale ed esiste come collegio di giudici nominato per esaminare esclusivamente le cause in materia di diritto dei brevetti.
I brevetti sono diritti di proprietà intellettuale concessi da un governo all’inventore di un prodotto. Fornisce all’inventore il diritto esclusivo di trarre profitto dalla sua invenzione all’interno della giurisdizione del governo per un determinato periodo di tempo, e in cambio l’inventore mette l’invenzione a disposizione del pubblico. I brevetti vengono generalmente richiesti e registrati amministrativamente presso l’ufficio brevetti nazionale di un paese. Le controversie relative alla concessione di un brevetto o al perseguimento della violazione di un brevetto, tuttavia, sono generalmente gestite dal sistema giudiziario del paese.
Il contenzioso sui brevetti è complicato e richiede un alto livello di competenza tecnica. Le invenzioni possono includere disegni tecnici, specifiche di programmazione, formule e altri dettagli scientifici che rendono difficile l’analisi per determinare se un brevetto è valido o se è stato violato per una persona che non ha familiarità con quell’area della scienza. Molti paesi hanno riconosciuto questa difficoltà e hanno istituito un tribunale specializzato in brevetti per esaminare questi casi.
Nel Regno Unito, tutte le cause in materia di diritto dei brevetti sono esaminate dalla High Court, Patents Court, che fa parte della Chancery Division della Corte Suprema. La Corte d’Appello degli Stati Uniti per il Circuito Federale è il tribunale dei brevetti degli Stati Uniti e ha giurisdizione federale esclusiva per esaminare i ricorsi dell’Ufficio brevetti e marchi degli Stati Uniti e gli appelli dei tribunali distrettuali federali nei casi di violazione dei brevetti. Altri paesi, come Canada, Australia e Taiwan, hanno tribunali brevettuali dedicati in modo simile.
Un tipico tribunale dei brevetti avrà un gruppo di giudici dedicato che è stato nominato o eletto al tribunale. Questi giudici hanno il background sia legale che tecnico per analizzare i brevetti e fornire agli inventori il tipo di protezione effettiva che sarebbe difficile ottenere in un tribunale di applicazione generale. In alcune giurisdizioni, come il Regno Unito, l’Australia e il Canada, solo i professionisti legali con credenziali speciali in materia di diritto dei brevetti possono discutere casi dinanzi al tribunale dei brevetti.