Un viscosimetro è un dispositivo realizzato per misurare i fluidi per la loro viscosità e scienziati, impianti di produzione, chef e chiunque altro abbia bisogno di fluidi adeguatamente viscosi può usarlo. I viscosimetri possono essere utilizzati solo su fluidi che hanno una viscosità stabile, nonostante il modo in cui scorrono. Per misurare correttamente un fluido, il fluido o il viscosimetro devono rimanere fermi. Ogni misuratore ha un intervallo di misurazione diverso e l’utente dovrà scegliere un misuratore appropriato in base alla viscosità approssimativa del fluido. La misurazione della viscosità è importante per alcune attività, perché potrebbe essere necessario che i fluidi abbiano una certa viscosità affinché si verifichino cambiamenti chimici o strutturali.
Alcuni fluidi cambiano la loro viscosità a seconda di come scorrono e questi fluidi richiedono un reometro per la misurazione, perché un viscosimetro non funzionerà su questi fluidi. I viscosimetri possono essere utilizzati solo su fluidi che, indipendentemente dalla forza applicata, non cambieranno viscosità. La maggior parte dei fluidi, come olio, salse e vernici, non altera la propria viscosità a causa della forza.
Quando un viscosimetro viene utilizzato per misurare la viscosità, deve essere utilizzato in uno dei due modi, indipendentemente dal tipo di viscosimetro utilizzato. O il dispositivo è fermo mentre il fluido viene forzato attraverso di esso, oppure il dispositivo passa attraverso il fluido mentre il fluido è fermo. Tende ad essere più facile – e richiede meno parti o hardware – utilizzare quest’ultimo metodo, rendendolo popolare. Per fare in modo che il fluido passi attraverso il contatore, invece, è generalmente necessario un motore o un dispositivo simile per far muovere adeguatamente il fluido.
Fluidi diversi richiedono un viscosimetro calibrato diversamente, a seconda della viscosità approssimativa dei fluidi. Ad esempio, un misuratore realizzato per misurazioni a bassa viscosità non può essere utilizzato su liquidi ad alta viscosità, perché non avrà le capacità di misurazione adeguate. L’utilizzo del misuratore sbagliato può rompere la macchina, soprattutto se è realizzata per fluidi a bassa viscosità e attraversa fluidi densi. I fluidi a bassa viscosità sono generalmente oli e vernici; fluidi di media viscosità sono cose come creme e colla; i fluidi ad alta viscosità sono generalmente gel e miele.
La misurazione della viscosità del fluido può essere importante per alcune persone, perché per alcune reazioni sono necessarie viscosità esatte. Ad esempio, un impianto di produzione potrebbe aver bisogno che un fluido abbia una certa viscosità per completare un cambiamento chimico necessario. Un fluido potrebbe anche dover essere della viscosità corretta prima di poter essere venduto, facendo in modo che il test di viscosità funzioni anche come controllo di qualità. Se i fluidi devono essere pompati, l’uso di un viscosimetro mostrerà ai lavoratori quanto devono essere potenti le pompe per spostare adeguatamente i fluidi.