Quando si vola su una compagnia aerea verso una determinata destinazione, a un passeggero potrebbe essere richiesto di viaggiare su un volo in coincidenza, che è un volo che atterra in un luogo che non è la destinazione finale del passeggero. Il passeggero deve scendere dall’aereo e salire su un altro aereo per raggiungere la destinazione finale. È possibile prendere un volo in coincidenza se non è disponibile un volo diretto dal domicilio del passeggero o dall’aeroporto di partenza all’aeroporto di destinazione finale. Questi voli sono comuni nei viaggi aerei, specialmente quando un viaggiatore inizia in una località con un piccolo aeroporto con pochi voli diretti.
Quando un passeggero atterra in un aeroporto per trasferirsi su un volo in coincidenza, il suo itinerario di volo consente un certo tempo di transizione. Questo è chiamato scalo e ha lo scopo di consentire ai passeggeri di farsi strada attraverso l’aeroporto fino alla porta d’imbarco del nuovo volo. Una sosta può anche esistere semplicemente perché l’unico volo disponibile non parte per diversi minuti o ore dopo l’atterraggio del volo originale. Uno scalo può durare solo pochi minuti o diverse ore, a seconda dell’itinerario di volo.
Il viaggio verso alcune destinazioni potrebbe richiedere al passeggero di imbarcarsi su un volo in coincidenza su un altro vettore. Una compagnia aerea è in genere in grado di ospitare viaggi verso una destinazione finale, ma quando quella compagnia aerea non viaggia verso una destinazione particolare, un passeggero può ottenere un itinerario di viaggio che gli faccia volare una determinata compagnia aerea per cominciare, quindi salire su un volo in coincidenza da un altro vettore. Questo è comune quando le grandi compagnie aeree distribuiscono voli locali o regionali a vettori più piccoli. Se, ad esempio, un passeggero stava volando da Phoenix, Arizona a Hartford, Connecticut, quel passeggero può iniziare il suo itinerario di volo su una delle principali compagnie aeree che vola da Phoenix a New York City. Il passeggero farà quindi uno scalo a New York, quindi salirà a bordo di un altro volo di un vettore regionale da New York a Hartford.
I voli in coincidenza sono comuni anche nei viaggi internazionali. Un passeggero che vola da Phoenix, in Arizona, a Roma, in Italia, può prendere un volo da Phoenix a New York City. Lui o lei può quindi imbarcarsi su un volo diverso da New York City a Londra. Una volta a Londra, quel passeggero può imbarcarsi su un altro volo da Londra a Roma. In questo caso, il passeggero si è imbarcato su più di un volo in coincidenza per raggiungere la destinazione finale e, nel processo, molto probabilmente ha cambiato compagnia aerea.