Un voto di silenzio è un giuramento personale e volontario di astenersi dal parlare. Ci sono numerose ragioni per prendere un tale voto, con molte persone che associano questo concetto a espressioni di fede religiosa. La durata dipende dallo scopo, con ragioni comuni per l’astensione dal parlare tra cui contemplazione, pentimento, desiderio di sacrificio, controllo o manipolazione e protezione politica e dichiarazioni. Impegnarsi a non parlare non ostacola necessariamente la comunicazione. Le persone dovrebbero differenziare queste promesse dai silenzi su base medica o psicologica.
Durata
I termini del voto di silenzio variano e dipendono dalle circostanze che lo determinano. Un giuramento di smettere di parlare in modo permanente è il meno comune, sebbene alcune persone accettino questo livello di impegno. Altri si impegnano a rimanere in silenzio per un determinato periodo di tempo, come un anno o solo una parte particolare della giornata, mentre alcuni giurano di rimanere in silenzio fino a quando non ottengono qualcosa o si verifica un determinato evento.
Silenzio maggiore e minore
In alcune regioni, quelli nei chiostri o nei monasteri partecipano a quello che è noto come il Grande Silenzio. Potrebbero non parlare affatto durante questo periodo, che di solito copre il tempo tra le preghiere della sera e quelle del mattino. Gli individui si impegnano anche nel Silenzio Minore, che dura dalla preghiera del mattino alla sera. Le persone possono parlare per pregare o per trasmettere informazioni veramente critiche, ma non accolgono conversazioni inutili.
Scopo e obiettivi
Contemplazione
Quando un individuo fa voto di silenzio, l’intento principale spesso è quello di promuovere la contemplazione religiosa. Di solito crede che, quando una persona smette di parlare, è costretta a guardarsi dentro, a pensare alla natura della fede e alle proprie convinzioni personali. In teoria, senza le distrazioni che derivano dalla conversazione, è più in grado di concentrarsi sullo sviluppo o sulle attività spirituali. Molti individui collegano questo all’idea che Dio o un altro Potere Superiore non comunica sempre con le parole, che la vera connessione e comprensione arriva nei momenti di quiete divina.
Pentimento
A volte, una persona smette di parlare perché vuole mostrare che è dispiaciuta per qualcosa che ha fatto. Rinuncia alla sua voce, che considera preziosa, come un modo per affrontare il senso di colpa. Se qualcuno a cui è stato offeso offre un perdono sincero, o se la persona che prende il voto arriva a sentirsi in qualche modo compensata per quello che è successo, di solito finisce il suo silenzio.
Sostituto del sacrificio materiale
È relativamente comune per le persone di fede adottare un approccio abbastanza minimalista per vivere, acquistare e utilizzare solo ciò di cui hanno veramente bisogno. Si concentrano sul principio di fondo che troppa “roba” rende difficile essere attivi nella religione, perché tanti compiti e responsabilità derivano dalla ricchezza materiale. I cristiani, ad esempio, indicano il comando di Gesù di abbandonare le cose materiali per seguirlo. Quando qualcuno ha già ridotto le sue cose, la sua voce può essere una cosa in più da sacrificare.
Controllo e manipolazione delle relazioni
Un voto di silenzio a volte fa parte della relazione o della manipolazione sociale. Un bambino, ad esempio, potrebbe dare il “trattamento del silenzio” per punire altri bambini o per far capire che non è felice. Anche alcuni adulti usano questa tecnica come un modo per affermare in modo passivo-aggressivo un certo controllo, in particolare quando sono arrabbiati.
Protezione politica e dichiarazioni
In alcuni casi, un prigioniero politico o di altro tipo smette di parlare perché non vuole rivelare informazioni incriminanti o sensibili ai suoi rapitori. Di solito, questo tipo di voto si applica solo quando qualcuno cerca di interrogare il prigioniero, anche se alcuni individui non parlano mai con nessuno perché non sanno quali persone sono degne di fiducia. Più raramente, qualcuno usa la tattica semplicemente come una dichiarazione politica, sapendo che i media potrebbero raccogliere la storia del suo silenzio e inevitabilmente devono portare l’attenzione sulla sua causa.
Comunicazione non verbale
Un equivoco su un voto di silenzio è che impedisca effettivamente a una persona di comunicare completamente. In realtà, un individuo che non vuole parlare può trasmettere le idee abbastanza chiaramente in molti casi con gesti ed espressioni non verbali, come abbracciare qualcuno che è felice di vedere. Annotare le cose è un’altra strategia, con gli individui contemporanei che usano anche strumenti come e-mail e smartphone. Anche la lingua dei segni occasionalmente entra in gioco. Sebbene interrompere il discorso non isola completamente una persona dagli altri, potrebbe scegliere modi specifici di interagire in modo da mantenere l’intento del voto.
Vale la pena notare che un individuo potrebbe smettere di parlare in modo specifico come un modo per cambiare di proposito i suoi modi di comunicare. Quando una persona non può fare affidamento sulla parola, ciò che riesce a trasmettere con il linguaggio del corpo, le note o altri strumenti spesso è più onesto e breve, privo di gran parte della lanugine e del dramma che richiedono tempo inutile e prosciugano energia. Con qualcuno che si esprime in questo modo migliore, le relazioni e un apprezzamento generale del mondo spesso si approfondiscono una volta terminato il voto.
Percezione del voto
Il discorso è una parte normale dell’interazione sociale quotidiana, sebbene la quantità di discorsi accettabile vari da cultura a cultura e, di conseguenza, amici, familiari e conoscenti non sempre capiscono un voto di silenzio. Potrebbero vedere una persona che la prende come instabile, per esempio, o come se non fosse in contatto con il resto del mondo. La capacità della comunità di comprendere le motivazioni alla base, tuttavia, è importante. Altre suore, ad esempio, generalmente accettano un’altra suora che smette di parlare perché condividono la mentalità che il voto può produrre benefici spirituali. Non è raro che una persona si rechi in un luogo diverso prima di metterlo in atto in modo da non subire la stessa disapprovazione sociale.
differenziazioni
I voti di silenzio sono di solito completamente volontari, il che significa che, anche se un individuo inizia a pentirsi o sacrificarsi, vuole smettere di parlare a un certo livello. Non vanno confusi con il silenzio che a volte si verifica dopo un trauma fisico o emotivo e che è associato a difficoltà psicologiche, perché questo problema spesso richiede alla persona di ottenere un aiuto professionale prima che il suo funzionamento mentale e sociale venga ripristinato. Le persone hanno anche bisogno di separarlo dall’incapacità fisica di parlare, che può essere il risultato di molte diverse condizioni e procedure mediche. Il “riposo vocale”, che è un trattamento comune per l’infiammazione delle corde vocali e dei tessuti circostanti, cade da qualche parte nel mezzo, perché le persone spesso smettono di parlare volentieri per proteggere la loro salute vocale.