Un banco di memoria è la parte di ogni computer che memorizza e consente l’accesso ai dati. I moduli e le strisce di memoria possono anche essere indicati come banchi, ma un vero banco di memoria è costruito per l’accesso ai dati tempestivo e logico. Ogni unità logica di archiviazione è organizzata in una configurazione consecutiva in modo che tutti i dati siano accessibili rapidamente. I computer moderni hanno capacità di memoria elevate, quindi è importante disporre di un sistema in grado di raggiungere dati importanti con tempi di attesa ridotti.
Le attività del sistema operativo e le operazioni condotte da vari programmi beneficiano di un banco di memoria che organizza logicamente i dati. La memoria del computer è fortemente influenzata dalla sua struttura interna. La memoria ad accesso casuale (RAM) è progettata con la geometria di memoria appropriata a seconda dell’applicazione per cui viene utilizzata. Un modulo di memoria dual in-line (DIMM) si trova comunemente nei computer desktop, mentre i moduli di memoria dual in-line a profilo piccolo (SO-DIMM) sono integrati in laptop, stampanti e piccoli computer embedded.
La memoria interlacciata è un altro formato per un banco di memoria. Consente di accedere ai dati ancora più velocemente mettendo componenti specifici di memoria nello stesso posto attraverso una serie di chip. I dati possono essere recuperati su strisce parallele invece di essere indicizzati tutti su un chip. Ciò rende un chipset di memoria molto più efficiente, il che è importante per i computer per stare al passo con le esigenze delle applicazioni multimediali ad alta velocità.
Un banco di memoria e la RAM in generale sono molto diversi dallo spazio su un disco rigido. L’accesso ai dati è controllato dall’emissione di cariche elettriche anziché da un disco magnetico che richiede la ricerca di informazioni. I dati memorizzati nella RAM vengono cancellati una volta spenta l’alimentazione, ma è possibile avere un banco di memoria che trattiene le informazioni senza una fonte di alimentazione. Questa è chiamata memoria flash, nota anche come memoria di sola lettura programmabile cancellabile elettricamente (EEPROM). Molti piccoli dispositivi, come lettori musicali portatili e fotocamere digitali, hanno questo tipo di memoria.
L’interazione dei componenti del banco di memoria è importante per il funzionamento di un computer o di un dispositivo. Per la memoria del computer in generale, ciò significa più che avere un’unità logica di archiviazione in un unico luogo per un accesso successivo. La configurazione e la struttura del banco di memoria sono importanti tanto quanto la quantità di memoria che può essere immagazzinata in un sistema informatico.