Una borsa di dottorato è una borsa di studio per uno studente che sta perseguendo un dottorato. Le borse di studio sono concesse dai dipartimenti, dalle università, dai singoli individui e da enti governativi o aziendali. Alcuni sono semplicemente premi per prestazioni eccellenti e sono utilizzati per attrarre e trattenere studenti altamente desiderabili. Altri tipi di borse di dottorato offrono denaro da utilizzare per scopi specifici, per studenti con caratteristiche particolari o con la stipula che gli studenti svolgono qualche compito futuro in cambio di finanziamenti.
La maggior parte dei programmi accademici cerca di finanziare i loro studenti che lavorano in titoli di dottorato attraverso un mix di borse di studio e lavoro come assistenti di ricerca o di insegnamento. Una borsa di dottorato è in genere considerata più desiderabile del lavoro accademico, in quanto consente agli studenti di concentrare più attenzione sulla propria ricerca e studi. Tutte le borse di studio conferiscono un certo grado di status, in quanto indicano che un dipartimento, un’agenzia o un individuo pensa molto al lavoro e al potenziale di uno studente.
I dipartimenti universitari e le università in genere hanno accesso a fondi per una serie di borse di studio, da assegnare a loro discrezione. Questo tipo di borsa di studio di dottorato di solito può essere data a qualsiasi studente. In alcuni casi, le regole prevedono che gli studenti non possano ricevere tali finanziamenti per più di un certo periodo di tempo.
Molti tipi di borse di dottorato sono finanziati da individui o agenzie al di fuori del mondo accademico, al fine di promuovere alcuni particolari programmi. Una famiglia potrebbe dotare una compagnia in memoria di una persona cara perduta e istruire i responsabili della sua assegnazione a selezionare un candidato con caratteristiche che ricordino loro l’uomo o la donna commemorata dalla compagnia. Le corporazioni spesso forniscono borse di studio per incoraggiare ricercatori qualificati a lavorare in campi di interesse per quelle aziende. I governi finanziano spesso la ricerca in settori ritenuti di interesse per la sicurezza nazionale.
Una borsa di dottorato può anche essere utilizzata come strumento per offrire opportunità educative agli studenti di gruppi demografici sottorappresentati. Le borse di studio per membri di particolari gruppi etnici sono comuni e sono spesso finanziate da membri di successo di tali gruppi etnici. Le borse di studio per donne o studenti di minoranza esistono in molte scuole nel tentativo di attirare più studenti da questi gruppi.
Alcune varietà di borse di dottorato prevedono che i fondi concessi debbano essere utilizzati per uno scopo specifico. Il prestigioso programma Fulbright-Hayes è stato progettato, ad esempio, per finanziare studiosi che conducono ricerche o studi all’estero. Tali borse di studio spesso richiedono che un destinatario fornisca feedback e ricerche utili al governo o all’agenzia che ha finanziato il suo viaggio. Le borse di studio nelle scienze possono richiedere la produzione di lavoro in un campo stabilito.