Una buca, o chuckhole, è un difetto in una carreggiata causato da fattori ambientali come ghiaccio, calore e pioggia. Le forze naturali mangiano via sulla carreggiata, creando una serie di crepe. Mentre le fessure iniziano a crescere più in profondità, i pezzi di materiale per pavimentazione si separano e vengono estratti dalle ruote dei veicoli di passaggio. Il buco risultante nella superficie della strada è noto come una buca: se supera i confini della carreggiata e inizia a erodere lo sporco sottostante, è noto come una buca.
Le origini del termine “buca” sono probabilmente legate alla forma caratteristica, che è approssimativamente circolare e simile a un vaso. Il termine è anche usato dai geologi per riferirsi ai processi di erosione naturale sulle rocce e nei fiumi che formano bacini. Viene anche usato in alcune parti degli Stati Uniti occidentali per descrivere uno sporco o fango usato da bovini e suini. Tutti i significati della parola sono chiaramente correlati, in quanto descrivono tutti pozzi o buchi in una superficie.
Una buca è il risultato naturale delle condizioni ambientali, specialmente nelle aree settentrionali dove la carreggiata si congela. Quando la strada si congela, si espande, causando crepe. Il calore estremo può anche degradare la qualità della carreggiata. Se combinato con l’usura pesante di una moltitudine di veicoli, una buca può formarsi molto rapidamente. Se piove, la crescita della buca sarà accelerata, poiché l’acqua mangerà via sul fondo e sui lati della buca.
Le buche influenzano negativamente le condizioni di guida, perché rendono la strada più ruvida e accidentata. Man mano che i pezzi di pavimentazione vengono estratti, la buca crescerà sempre più grande e più profonda e può diffondersi rapidamente su tutta la carreggiata se non viene affrontata rapidamente. Per questo motivo, gli equipaggi della strada ispezionano regolarmente la strada per monitorare i segni delle buche e arrestare la loro crescita se vengono scoperti.
Gli equipaggi della strada riparano un buco di pentola riempiendolo con materiale di pavimentazione sostitutivo. I cerotti freddi sono usati per piccole buche nelle aree leggermente trafficate perché possono essere applicati rapidamente. L’asfalto caldo viene utilizzato in aree ad alto traffico o su grandi buche, perché si terrà molto più efficace. Se la strada è stata bucata di buche, potrebbe essere necessario rifare la superficie. Il rifacimento di una carreggiata comporta la rimozione degli strati superiori di asfalto, l’irruvidimento degli strati inferiori e l’applicazione di una nuova superficie della carreggiata superiore.