Una cabasa è uno strumento a percussione composto da una ruota rotonda o un cilindro (di solito in legno) che è avvolto da una catena a sfera d’acciaio. Normalmente ha una maniglia e lo strumento viene scosso per creare un suono simile a quello prodotto usando i pennelli su un piatto high hat. Le cabas sono utilizzate in diversi tipi di musica latinoamericana e sono conosciute soprattutto per il loro suono facilmente distinguibile in bossa nova, uno stile jazz latino che deriva dalla samba.
L’ispirazione per la creazione della cabasa è sicuramente lo strumento africano chiamato shekere. Questa era una zucca scavata su cui erano infilate delle perle in una rete. Quando scosso, il suono è molto simile alla cabasa, sebbene quest’ultimo strumento abbia un suono più metallico. Le cabasas hanno anche maggiori probabilità di venire in dimensioni ragionevolmente standard. Poiché i sheker sono tradizionalmente fatti di zucche, le dimensioni e la lunghezza della maniglia dipendono molto da quanto cresce la zucca.
La cabasa è uno strumento ideale per i musicisti principianti. Come le clave, un principiante può rapidamente partecipare agli elementi ritmici di un brano. Tuttavia, l’apprendimento del ritmo e dei tempi, e il grado in cui è necessario scuotere lo strumento per produrre il suo suono, è una questione di pratica. Mentre i principianti possono imparare gli elementi del ritmo, i veri percussionisti possono davvero rendere meravigliosa la cabasa e creare una varietà di effetti ritmici.
Alcune cabasas sono brevettate. Questo è vero per l’LP Afuche Cabasa, creato circa quattro decenni fa, dal percussionista e specialista di musica Martin Cohen. I suoi design superano di gran lunga qualsiasi altro tipo di cabasas sul mercato ed è disponibile in diverse dimensioni. I modelli di grandi dimensioni hanno un suono più profondo e pieno e le corde del tallone possono essere manipolate più facilmente dalle mani per creare non solo il suono di “scossa”, ma anche numerosi altri effetti.
Se cerchi cabas in vendita, noterai molti modelli arrotondati. Questi sono in verità sheker e non cabasas, se una rete di perline circonda una cima arrotondata. Entrambi sono strumenti eccellenti e modelli realizzati con materiali più economici possono essere acquistati per circa $ 20-30 Dollari USA (USD). I modelli di cabine LP Afuche più grandi costano circa $ 40 USD e sono in genere realizzati con materiali di legno e metallo di qualità.