Una caricatura è un ritratto esagerato di una persona o di un gruppo in una forma visiva o letteraria. La caricatura è in realtà un’arte piuttosto antica, con alcuni esempi di caricatura risalenti a migliaia di anni fa, che vanno dalle opere teatrali di Aristofane alle pagine editoriali del giornale locale. Questa forma d’arte è piuttosto varia, con un numero di praticanti famosi nel corso della storia, che vanno da Leonardo Da Vinci a Thomas Nast. Probabilmente puoi trovare un esempio di caricatura nelle tue vicinanze, specialmente se hai una carta a portata di mano, perché la maggior parte dei cartoni politici approfitta della caricatura.
La parola deriva dall’italiano caricare, che significa “caricare o esagerare”, ed è stata usata in inglese dal 1500, sebbene esempi di caricatura precedano l’introduzione della parola in inglese. Come suggerisce la radice italiana, una caricatura è un ritratto esagerato con un significato carico o doppio che può diventare piuttosto complesso, specialmente nelle mani di un maestro.
Una delle caratteristiche distintive della caricatura è la tendenza a enfatizzare eccessivamente le caratteristiche ben note del soggetto. Ad esempio, qualcuno che è famoso per avere un naso molto particolare potrebbe trovare le dimensioni di quel naso esageratamente esagerate in una caricatura. Denti, labbra e orecchie possono anche essere sproporzionati in una caricatura, portando alcune persone a definire l’immagine risultante grottesca o spiacevole.
Molti cartoni politici usano la caricatura per portare a casa un punto. Ad esempio, durante l’era edoardiana, le critiche ai ricchi mostravano persone immensamente grasse che ciondolavano su letti di denaro, facendo un commento satirico e acuto sulle classi superiori. Molte persone hanno almeno vagamente familiarità con l’aspetto fisico dei principali politici, rendendo la caricatura una forma di commento altamente efficace, poiché le persone riconoscono una caratteristica nel disegno e stabiliscono il collegamento con il politico, anche se non comprendono appieno i dettagli del problema che la caricatura sta mettendo in luce.
Come altre forme di satira e arte comica, la caricatura è protetta dalla legge in molte aree, insieme ad altre libertà di espressione. Ciò a volte può provocare una controversia, come nel 2005, quando un giornale danese stampò una serie di caricature del profeta musulmano Muhammad (Peace Be Upon Him), innescando una rabbia globale tra i musulmani che trovarono le immagini offensive. La caricatura è stata anche un famoso forum per stereotipi razzisti, come si può vedere nelle versioni da cartone animato degli afro-americani pubblicate negli Stati Uniti fino al 20 ° secolo, o nelle immagini di ebrei caricaturali utilizzati nelle campagne di propaganda dal governo tedesco durante Seconda guerra mondiale.