Un castagnole fa parte della famiglia dei pesci tropicali Pomacentridae. Di solito vivono in barriere coralline in acque tropicali e sono una scelta popolare per gli acquari d’acqua salata. In genere, i pesci sono piccoli, raramente superano i 3 pollici (7,6 cm) di lunghezza. Molte persone apprezzano il pesce a causa delle loro squame colorate. A seconda della specie, possono essere di colore blu, viola, verde, marrone o rosso.
Un resistente pesce marino, la castagnola può in genere essere conservata in un acquario per più di dieci anni. A differenza di alcune specie di acqua salata, in cui la chimica dell’acquario deve essere mantenuta a un pH e una temperatura specifici, questi pesci possono sopravvivere in condizioni dell’acqua non perfette. In un acquario, la maggior parte mangerà cibo per pesci essiccato o anche cibo per pesci congelato. Idealmente, dovrebbero essere nutriti con una piccola quantità di cibo più volte al giorno. In natura, mangeranno piccoli plancton, gamberi in salamoia e altre piccole specie marine.
Sebbene i giovani castagnole possano riunirsi in piccoli gruppi, invecchiando, diventano sempre più aggressivi. Possono essere territoriali e preferiscono avere un nascondiglio roccioso specifico. Se in un acquario sono disponibili abbastanza nascondigli, può aiutare a ridurre la natura aggressiva dei pesci. In genere, le specie di colore blu sono meno aggressive delle specie di altri colori.
In natura, i castagnoli sono considerati riproduttori di substrati. In altre parole, depongono le loro uova sul substrato, come una sporgenza di roccia o un pezzo di corallo. Il damselfish maschio picchetterà il suo territorio e quindi preparerà la sporgenza per le uova. Successivamente, tenterà di attirare una femmina sulla sporgenza per deporre le sue uova cambiando colore, nuotando in modo irregolare o persino facendo sottili rumori subacquei. La maggior parte delle femmine è in grado di deporre circa 20.000 uova su una sola superficie mentre il maschio le fertilizza.
Se un uovo è morto o ha un fungo, la castagna maschio lo mangerà in genere. Combatterà anche con altri pesci per proteggere le uova. Tra tre giorni a una settimana, le uova si schiuderanno come plancton. Il plancton si nutre di fitoplancton e zooplancton per diverse settimane. Ci vogliono diversi anni per far maturare una castagna, anche se il periodo di tempo varia da una specie all’altra.
Sebbene siano facili da allevare, molte persone temono che il loro habitat naturale, come le scogliere tropicali, sia in pericolo. I gruppi ambientalisti stanno tentando di proteggere meglio le barriere coralline per consentire alle future generazioni di snorkler e subacquei di vedere i pesci della barriera corallina nel loro ambiente naturale.