Una craniotomia è una procedura chirurgica in cui viene praticato un taglio nel cranio. Questa procedura prevede la creazione di un lembo osseo nel cranio, attraverso il quale è possibile accedere al cervello. La craniotomia viene eseguita in combinazione con molti tipi di chirurgia cerebrale, tra cui la chirurgia per drenare il liquido in eccesso dal cranio, la rimozione di coaguli di sangue o tumore, la chirurgia per riparare un aneurisma o una biopsia.
Generalmente una craniotomia viene eseguita da un neurochirurgo, che può avere o meno una formazione in chirurgia del cranio e chirurgia del cervello. Il chirurgo può anche lavorare con altri chirurghi, a seconda del tipo di procedura eseguita. Ad esempio, il neurochirurgo può lavorare con un chirurgo oculoplastico se la procedura coinvolge gli occhi, il cranio o il cervello.
Fino a diverse settimane prima dell’intervento, il paziente sarà informato sulle procedure preparatorie come esami del sangue, radiografie o altre scansioni a cui deve sottoporsi. Inoltre, potrebbe essere necessario interrompere l’assunzione di determinati tipi di farmaci, come gli antinfiammatori e smettere di fumare o bere alcolici prima dell’intervento. Questo è importante perché alcuni farmaci, così come l’alcol e la nicotina, possono causare fluidificazione del sangue che può aumentare il rischio di determinate complicazioni durante e dopo l’intervento chirurgico.
Durante una craniotomia, viene praticata un’incisione nel cuoio capelluto, dopo di che vengono sollevati la pelle e i muscoli per esporre il cranio. Vengono praticati piccoli fori nel cranio in una posizione appropriata e quindi viene utilizzata una sega chirurgica per tagliare un lembo osseo nel cranio. Successivamente, il lembo osseo viene rimosso per esporre il cervello. Il neurochirurgo opererà quindi per correggere il problema che ha indotto l’intervento chirurgico, come la rimozione del tumore o il drenaggio dei liquidi. Al termine di questa procedura, il lembo osseo viene sostituito e può essere fissato in posizione utilizzando viti e placche in titanio. L’incisione viene quindi chiusa e vestita.
A seguito di una procedura di craniotomia, i pazienti devono solitamente gestire il dolore utilizzando narcotici prescritti, per un massimo di quattro settimane. Questo farmaco può causare stitichezza; quindi molta acqua e cibi ricchi di fibre dovrebbero essere inclusi nella dieta. Dopo questo periodo, il dolore può essere generalmente gestito con farmaci da banco. Inoltre, i pazienti devono astenersi dalla guida, dal sollevamento di carichi pesanti, da attività faticose e dall’alcol, fino a quando queste attività non saranno ritenute sicure dal chirurgo o dal medico. I pazienti che manifestano sintomi come febbre alta, sito di incisione infetto, sonnolenza, debolezza degli arti, forte dolore al collo o vomito, devono consultare immediatamente un medico.
I risultati di questa procedura dipendono dal tipo di condizione medica che viene trattata. In genere, i tempi di recupero possono variare da una a quattro settimane, per una persona che è altrimenti in buona salute fisica. I rischi specifici di questa procedura includono convulsioni, ictus, gonfiore del cervello, danni ai nervi o danni al cervello; tuttavia il rischio di queste complicanze è generalmente molto basso.