In molte giurisdizioni, quando un caso va in giudizio, l’avvocato di ciascuna parte può fare una dichiarazione di apertura prima che le prove siano ammesse o sia ascoltata la testimonianza. Questa dichiarazione è un resoconto orale di ciò che l’avvocato crede di provare nel corso del processo. Le dichiarazioni di apertura sono spesso consentite sia in casi penali che civili e generalmente diventano parte del verbale ufficiale del processo. In molte giurisdizioni, gli avvocati non sono autorizzati a sostenere argomenti durante una dichiarazione di apertura. Piuttosto, questi devono essere riservati all’argomentazione conclusiva, che è una dichiarazione orale fatta da ciascuno degli avvocati dopo che tutte le prove sono state presentate.
Di solito, l’avvocato di ciascuna parte ha il diritto di fare una dichiarazione di apertura davanti a un giudice oa una giuria. Se una parte è pro se, nel senso che non ha assunto un avvocato, la parte potrebbe essere in grado di rendere la dichiarazione. Le dichiarazioni di apertura vengono solitamente consegnate dopo che è stata selezionata una giuria, sebbene alcune giurisdizioni consentano che la dichiarazione sia resa prima della selezione finale della giuria. In genere, ciascuna parte può rinunciare al proprio diritto di rilasciare una dichiarazione di apertura, sebbene la maggior parte delle parti scelga di rilasciare una dichiarazione.
Un avvocato usa spesso una dichiarazione di apertura per stabilire un rapporto con una giuria e per sottolineare gli attributi favorevoli del caso del suo cliente. Una dichiarazione di apertura spesso suonerà come una storia. Durante la dichiarazione, ciascuno degli avvocati avversari di solito racconta la sua versione dei fatti nel caso. Inoltre, gli avvocati di solito descrivono gli elementi legali centrali in questione nel caso.
Quando presenta una dichiarazione di apertura, un avvocato può delineare la sequenza di chi testimonierà e su cosa testimonierà. L’avvocato può anche alludere ai diversi tipi di prove che saranno presentate durante il processo. Oltre a raccontare la versione della storia del suo cliente durante una dichiarazione di apertura, un avvocato può anche descrivere ciò che le prove non supporteranno. Ad esempio, in un caso di omicidio, un avvocato difensore può dichiarare che l’accusa non sarà in grado di produrre prove di un’arma del delitto durante il processo.
Come regola generale, la parte con l’onere della prova fa prima la sua dichiarazione di apertura. In una causa civile, un attore ha di solito il diritto di presentare la prima dichiarazione. L’accusa fornisce generalmente la prima dichiarazione di apertura in un procedimento penale.