Quando una persona viene condannata per un reato, nella maggior parte delle giurisdizioni, il verbale di tale condanna è disponibile al pubblico quando viene richiesta una ricerca in background e può influire negativamente sulla capacità di una persona di assicurarsi tutto, dall’alloggio al lavoro. In molte giurisdizioni, una condanna può essere cancellata in determinate circostanze. Una condanna federale si riferisce generalmente a una condanna per un crimine federale e, pertanto, richiederebbe un’espunzione federale per essere cancellata. Negli Stati Uniti non esiste la possibilità di richiedere un’espungement federale; tuttavia, una persona può richiedere una grazia federale, che ha sostanzialmente lo stesso effetto giuridico di un’espunzione federale.
La definizione esatta e l’effetto dell’eliminazione varieranno in base alla giurisdizione. In alcune giurisdizioni, un’espunzione ordina la completa distruzione fisica di tutti i documenti relativi alla condanna. In altri casi, l’espungement rimuove semplicemente la condanna dall’accesso pubblico. Inoltre, sebbene possa essere concessa un’espunzione, in molti casi, il verbale della condanna può essere ancora disponibile per le forze dell’ordine o il personale giudiziario.
In alcuni paesi, come il Regno Unito, una condanna per un reato minore viene automaticamente cancellata dopo un determinato periodo di tempo, il che elimina la necessità di richiedere un’espunzione. In Messico, una condanna penale, compresi i reati, rimane negli atti di una persona solo per un determinato numero di anni, dopodiché non è disponibile al pubblico. Negli Stati Uniti, tuttavia, sia le condanne statali che quelle federali rimangono nel registro di una persona a vita a meno che non venga legalmente ordinato di essere rimosso attraverso un’espungezione o un perdono.
Negli Stati Uniti, una persona può essere condannata per un crimine ai sensi della legge statale o federale. Di conseguenza, al fine di cancellare un verbale di condanna, l’autore del reato deve ricorrere alla legge statale sull’espunzione o alla legge federale sull’eliminazione. La maggior parte degli stati negli Stati Uniti consente l’eliminazione di alcune condanne in determinate circostanze. La legge federale degli Stati Uniti, tuttavia, non prevede l’espunzione federale. Un individuo che è stato condannato in base a una legge federale negli Stati Uniti deve ottenere la grazia per cancellare il verbale della condanna dai registri pubblici.
L’Office of the Pardon Attorney presso il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti gestisce tutte le richieste di grazia per reati federali. Per ottenere l’indulto, il richiedente deve presentare la richiesta all’Ufficio dell’avvocato dell’indulto; tuttavia, tutte le grazia devono essere infine approvate dal Presidente. Se concesso, l’indulto ha lo stesso effetto fondamentale di un’espunzione federale. Analogamente a molti statuti di expungement, una condanna federale che è stata graziata sarà ancora disponibile per le forze dell’ordine e per le agenzie governative se la persona richiede un impiego presso l’agenzia.