Una draga di capesante è un dispositivo di pesca in grado di raschiare lungo un fondo marino per catturare molluschi commestibili. Alcune draghe sono progettate specificamente per la pesca delle capesante, anche se dispositivi molto simili vengono utilizzati anche per ottenere ostriche, granchi e varie altre specie che vivono sul fondo dell’oceano. Queste draghe sono tipicamente costruite con telai in acciaio e rete metallica e sono trainate dietro pescherecci motorizzati. Le draghe da pesca possono causare danni sostanziali a un fondale marino e provocare catture accessorie indesiderate di specie come polpi e stelle marine.
Le capesante sono un tipo di molluschi commestibili che sono presenti in tutti gli oceani del mondo. Questi molluschi bivalvi hanno la conchiglia a forma di ventaglio e sono filtratori che vivono sui fondali. La maggior parte della pesca delle capesante utilizza draghe, anche se ci sono alcuni altri metodi. In passato venivano usati rastrelli lunghi, anche se questo metodo è meno efficace di una draga di capesante e non è più così comune. Oltre ad essere pescate in natura attraverso questi metodi, le capesante possono anche essere allevate in un tipo di acquacoltura.
La costruzione di base di una draga per capesante consiste in una rete a maglie fissata a un telaio metallico. Questo dispositivo viene calato sul fondale da un peschereccio a motore e poi rimorchiato. Il bordo anteriore della rete è aperto, consentendo al telaio di scavare attraverso i materiali presenti sul fondo del mare mentre il peschereccio la traina in avanti. Piccoli oggetti passano attraverso la rete e qualsiasi capesante sul fondo del mare rimane intrappolata all’interno. Molte di queste draghe vengono spesso rimorchiate contemporaneamente e le grandi navi possono schierare 20 o più su ciascun lato.
Dopo che la rete di una draga di capesante è stata riempita, il dispositivo può essere sollevato in superficie per la lavorazione del contenuto. Molte specie che si nutrono di molluschi, come i buccini e le stelle marine, vengono catturate insieme alle capesante e devono essere separate. Anche altre specie possono far parte di questa cattura accessoria perché qualsiasi cosa più grande di una capesante può rimanere intrappolata in una draga di capesante.
Un’alternativa alla pesca con una draga di capesante è la raccolta manuale, che in genere viene eseguita da un subacqueo dotato di un respiratore subacqueo. Questo tipo di pesca delle capesante può essere meno distruttivo per l’ecologia del fondale marino, sebbene sia uno sforzo più laborioso. Le capesante catturate in questo modo tendono a raggiungere il mercato più velocemente a causa della lavorazione extra che le capesante catturate con la draga subiscono tipicamente.