Una gomma tubeless è semplicemente una gomma su un’auto, un camion, una moto o persino una bicicletta che non ha bisogno di una camera d’aria per essere gonfiata. Quasi tutte le auto e i camion prodotti ora dispongono di sistemi di pneumatici tubeless come equipaggiamento standard a causa della maggiore sicurezza del sistema, della riduzione del rischio di installazione impropria e della facilità con cui è possibile riparare le forature. Affinché il sistema di pneumatici tubeless funzioni correttamente, il pneumatico e il cerchio devono formare una tenuta ermetica in modo che l’aria non possa fuoriuscire, sgonfiando così il pneumatico. Una gomma speciale viene utilizzata per formare un tale sigillo e sigillanti liquidi possono essere aggiunti ad alcuni sistemi di pneumatici tubeless per rinforzare tale legame.
Uno pneumatico tubeless su un’automobile o un camion è realizzato in gomma butilica, che è abbastanza flessibile da consentire allo pneumatico di adattarsi alle condizioni della strada e abbastanza impermeabile da impedire all’aria di fuoriuscire dal tallone dello pneumatico. Quando si verifica una foratura in una gomma tubeless, l’aria viene rilasciata lentamente e in modo più sicuro di una foratura della camera d’aria, che potrebbe far esplodere la camera d’aria e il pneumatico. I pneumatici tubeless possono spesso essere riparati utilizzando uno speciale kit patch, mentre i sistemi di tubi e pneumatici, quando forati, potrebbero semplicemente dover essere sostituiti completamente.
L’installazione di pneumatici tubeless è anche più semplice dell’installazione di un tubo e una configurazione di pneumatici. Quando si installa un tubo all’interno di uno pneumatico, il tubo può essere pizzicato e forato prima ancora che inizialmente venga riempito di aria. Il tubo può essere ulteriormente forato a causa dell’attrito tra il tubo e il pneumatico, rendendo l’installazione ingombrante e in qualche modo inefficiente. I pneumatici tubeless devono semplicemente essere posizionati correttamente sul cerchio e rapidamente gonfiati per formare il legame tra il cerchio e il pneumatico. Vi è un piccolo rischio di foratura durante l’installazione, sebbene posizionare correttamente il pneumatico possa essere alquanto difficile.
Su altri sistemi tubeless, in particolare su pneumatici per biciclette tubeless, è possibile aggiungere un sigillante in lattice allo pneumatico per rinforzare la tenuta e l’impermeabilità dello pneumatico stesso. Il sigillante al lattice è un liquido che viene aggiunto direttamente allo pneumatico prima che il tallone dello pneumatico venga sigillato sul cerchione. Una volta gonfiato, il lattice ricopre la parete interna del pneumatico, formando una forte tenuta. Se si verifica una foratura, il sigillante al lattice riempirà il foro e si indurirà quasi immediatamente, evitando che fuoriesca troppa aria dal pneumatico.