Una barca jolly è una barca piccola e leggera trasportata da una nave. Il design di base della jolly boat è stato utilizzato anche per creare imbarcazioni che sono utilizzate indipendentemente da una nave per lavori generali e, in alcune regioni del mondo, i progetti modificati sono persino utilizzati per attività come le regate. Le barche Jolly sono disponibili in una gamma di forme e dimensioni e possono essere alimentate con vari metodi.
Man mano che le navi si ingrandivano, emerse la necessità di imbarcazioni. La barca di una nave è piccola e leggera, progettata per essere varata da una nave e utilizzata come metodo di comunicazione tra nave e terra o da nave a nave. Le navi stesse avevano spesso difficoltà ad avvicinarsi alla costa in regioni senza porti, mentre le comunicazioni nave-nave potevano essere facilitate con una nave che permetteva alle navi di tenersi a distanza di sicurezza l’una dall’altra. Le barche della nave furono usate anche in un contesto militare per l’imbarco, sulle prime navi officina in cui le persone usavano le barche della nave per pescare e riportavano le loro catture alla nave alla fine della giornata, e per l’evacuazione di emergenza delle navi.
La jolly boat è uno dei disegni più piccoli della barca della nave. Solitamente costruito in clinker, era alimentato in modo classico con remi, anche se alcune versioni potevano essere armate o salpate e le moderne barche allegre potevano usare un piccolo motore. La barca non è stata progettata per il comfort o lunghi viaggi, con solo servizi di base come panchine. Il pescaggio superficiale della barca allegra consentiva ai marinai di portare la barca sui fiumi dell’entroterra, oltre a portare a terra persone e merci.
Tipicamente, una barca allegra sarebbe sistemata sulle gruette, in modo che potesse essere facilmente dispiegata quando necessario e nascosta quando non lo era. Alcune navi rimorchiavano le loro barche allegre o tenevano la barca in deposito altrove sul ponte. Le grandi navi avevano una gamma di barche tra cui scegliere, con la barca allegra utilizzata quando una piccola barca avrebbe fatto il lavoro.
Il design leggero della jolly boat lo rende maneggevole e spesso altamente manovrabile. Queste caratteristiche hanno portato un certo numero di persone ad adottare la barca jolly per la navigazione costiera e attività generali leggere, tra cui eventi ricreativi e sportivi con barche. Numerosi produttori continuano a produrre barche jolly oggi, sia progettate per l’uso su navi sia come imbarcazioni autonome utilizzate nel trasporto, nella ricreazione e in attività come la pesca.