Un vecchio tipo di lavatrice, la lavatrice strizzatore pulisce i vestiti attraverso un processo di centrifuga e pressatura. Le macchine prevedono tipicamente un sistema di due vasche e una pressa a rulli. I primi modelli richiedevano l’avviamento manuale, ma le versioni successive sono elettriche. Le lavatrici strizzatore elettriche sono ancora prodotte, ma raramente. La domanda per la lavatrice strizzatore è stata in gran parte sostituita dall’accessibilità economica delle moderne lavatrici automatiche.
Le lavatrici strizzatore erano all’apice della loro popolarità nella prima metà del XX secolo. Hanno fornito alle casalinghe e ai domestici un modo per lavare i vestiti senza l’onere di strofinare e battere i vestiti nei secchi, come era stato fatto in precedenza. Alcuni aspetti del sistema a secchi sono stati mantenuti con i progressi della lavatrice strizzatore, ma il design della macchina ha reso la giornata del bucato molto più efficiente in gran parte dell’Europa e del Nord America.
L’uso di una lavatrice strizzatore richiede un paio di passaggi diversi, ma in genere è abbastanza semplice. Per prima cosa, è necessario aggiungere acqua e sapone alla bacinella della lavatrice. I vestiti vengono quindi aggiunti e agitati nella bacinella per un determinato periodo di tempo, di solito tra i cinque ei 20 minuti, a seconda di quanto sono sporchi. Le rondelle strizzatore originali si basavano su una manovella per alimentare l’agitazione, il che la rendeva una vera lavatrice manuale. I modelli alimentati da motori a gas ed elettricità sono emersi già nel 1920.
Una volta terminata l’agitazione, i panni devono essere pressati attraverso lo strizzatore della macchina. Lo strizzatore è un aggeggio fatto di rulli metallici attraverso i quali devono essere fatti passare gli indumenti. Strizzare i vestiti in questo modo rimuove la maggior parte dell’acqua, lasciando i vestiti umidi, ma non più bagnati.
Dopo la strizzatura, i panni vengono messi in ammollo in una bacinella di risciacquo. Il più delle volte, quel bacino deve essere fornito dall’utente: le macchine in genere non ne hanno uno. Lo scopo dell’acqua di risciacquo è rimuovere ogni residuo di sapone dai vestiti. Dopo il risciacquo, i vestiti vengono nuovamente spinti attraverso lo strizzatore e quindi appesi ad asciugare.
La lavatrice strizzatore ha visto molti sviluppi nella prima parte del XX secolo e ha raggiunto la sua forma più avanzata a metà degli anni ’20. Fu in quel periodo che i tipi di lavatrici completamente automatiche stavano diventando più convenienti e più tradizionali. Le lavatrici automatiche ammollono, lavano e centrifugano i vestiti da sole.
Non c’è dubbio che la lavatrice strizzatore sia una vecchia lavatrice, sia nella forma che nella funzione. Tuttavia, rimane una domanda di nicchia per le macchine, anche ai giorni nostri. Le macchine strizzatore richiedono più impegno e tempo, ma utilizzano anche significativamente meno risorse. Non richiedono molta elettricità e sono ampiamente apprezzati per la conservazione dell’acqua. La maggior parte delle lavatrici strizzatore utilizza solo una frazione dell’acqua delle lavatrici automatiche standard di oggi e ottiene i vestiti probabilmente altrettanto puliti.
Solo una manciata di produttori produce ancora lavatrici strizzatore, e anche allora solo in quantità molto limitate. Tuttavia, una vecchia o antica lavatrice strizzatore si trova spesso sul mercato di rivendita, insieme a pezzi di ricambio di macchine più vecchie. Nonostante la loro età e antichità, molte lavatrici strizzatore degli anni ‘1940 sono ancora operative oggi. Alcuni di questi possono essere dovuti alla semplicità del loro design o alla lavorazione complessiva che ha portato alla creazione di molte delle macchine.