La lesione epatica è uno dei tipi più comuni di trauma alla zona addominale. Poiché il fegato ha diverse funzioni nel processo digestivo, tale lesione può provocare morte, emorragie o danni ad altri organi. I traumi alle costole spesso provocano danni al fegato e i bambini sono particolarmente suscettibili a tali situazioni a causa dello sviluppo del corpo meno maturo.
Sebbene ci siano molti segni e sintomi di danno epatico, come la nausea, è più probabile che il rilevamento si traduca in una visita in ospedale dopo aver ricevuto un trauma contusivo, come un incidente stradale o un atto di violenza. Il trattamento chirurgico è stato spesso ritenuto obsoleto per coloro che soffrono di lesioni al fegato.
Il fegato si trova sopra la cistifellea ed è protetto dalla gabbia toracica. Funziona come un filtro per il sangue nel tratto digestivo e disintossica il corpo dopo il consumo di droghe, alcol e tutte le altre tossine o sostanze chimiche. Lavorando con il pancreas, la cistifellea e l’intestino, il fegato aiuta anche nella lavorazione di alimenti e liquidi. A causa della sua necessità in molte diverse funzioni corporee, il danno al fegato può essere potenzialmente pericoloso per la salute, se non fatale.
La maggior parte dei decessi per traumi addominali è associata a danno epatico. Essendo il più grande organo solido nell’addome, il fegato è uno degli organi più comunemente danneggiati. È anche l’organo più comune danneggiato dalla forza penetrante, come un trauma violento da proiettili o coltelli. Anche gli incidenti automobilistici rappresentano una grande percentuale di danni al fegato.
A causa della sua vicinanza alla gabbia toracica, il lobo destro del fegato è più comunemente ferito rispetto al sinistro. Poiché le costole dei bambini sono più flessibili di quelle degli adulti, i bambini corrono un rischio particolarmente elevato di danni al fegato in concomitanza con la flessione o lo spostamento delle costole. Anche il fegato di un bambino non è completamente sviluppato, il che rende il trauma potenzialmente più grave.
Alcuni dei primi segni e sintomi di danno epatico includono nausea, vomito e dolore acuto all’addome. I danni fisici al fegato stesso includono lesioni del dotto biliare, contusioni o lacerazioni. L’emorragia grave è tra i rischi più gravi di danno epatico, poiché può portare a sepsi, altri tipi di insufficienza d’organo o persino alla morte. Nella maggior parte dei casi, le lesioni epatiche sono il risultato di un trauma contusivo, il che rende meno probabile che passino inosservati.
Il trattamento conservativo del danno epatico è spesso condotto monitorando attentamente il sito del trauma. Questo può essere eseguito attraverso tecniche di imaging come la tomografia computerizzata (TC). La chirurgia una volta era comune nel trattamento delle lesioni epatiche, ma dalla fine del XX secolo si sono dimostrate efficaci tecniche meno invasive. L’analisi chirurgica ha concluso che la maggior parte delle volte l’emorragia del fegato si arresta prima dell’intervento chirurgico nei pazienti sopravvissuti. Inoltre, gli studi hanno scoperto che altre complicanze addominali sono state più comuni in coloro che hanno ricevuto un trattamento chirurgico rispetto a coloro che hanno ricevuto un trattamento conservativo.