Un respiratore CPAP è un apparecchio utilizzato per gestire i sintomi dell’apnea notturna. L’apnea notturna è un disturbo respiratorio comune che può potenzialmente portare a gravi problemi di salute se non trattato. Utilizzando un respiratore CPAP, una persona con apnea notturna può evitare le conseguenze dannose del disturbo.
Il respiratore CPAP è utilizzato da persone con apnea ostruttiva cronica del sonno, un disturbo che provoca la chiusura delle vie aeree durante il sonno. Le persone con apnea ostruttiva del sonno smettono di respirare durante il sonno. Quando la respirazione si interrompe, l’individuo viene improvvisamente svegliato di soprassalto, senza fiato. Le persone con apnea notturna spesso non ricordano questi episodi, ma sperimentano invece una stanchezza cronica per la quale non hanno alcuna spiegazione. Nel tempo, l’apnea notturna può aumentare il rischio di ipertensione, insufficienza cardiaca, infarto e ictus.
L’apnea ostruttiva del sonno può essere causata dall’obesità o da fattori che non hanno nulla a che fare con il peso, come le vie aeree fisicamente più piccole. Le macchine CPAP possono essere utilizzate come trattamento per l’apnea notturna in entrambe le situazioni. Utilizzando una macchina CPAP, una persona con apnea notturna si assicura di avere una fornitura continua di ossigeno durante il sonno.
CPAP è l’abbreviazione di pressione positiva continua delle vie aeree. Questa macchina fornisce una fornitura continua di aria pressurizzata positivamente, che mantiene aperte le vie aeree. Molte macchine CPAP sono regolabili in modo che la quantità di pressione possa essere modificata in base alle esigenze della persona che utilizza la macchina. Alcune macchine possono persino percepire le esigenze di pressione dell’individuo mentre dorme e si adattano di conseguenza.
La macchina include una maschera CPAP collegata tramite un lungo tubo alla macchina stessa. All’interno dell’unità della macchina è presente una pompa dell’aria motorizzata per fornire aria pressurizzata, nonché un filtro dell’aria e un umidificatore. Il filtro rimuove le impurità dell’aria per garantire una fornitura di aria pulita, mentre l’umidificatore CPAP aggiunge umidità all’aria per evitare che la bocca e la gola si secchino durante il sonno.
Le persone che utilizzano una macchina CPAP per gestire l’apnea notturna hanno una serie di opzioni per le maschere CPAP. Le tre opzioni più comuni sono una maschera nasale, una maschera per cuscino nasale e una maschera a pieno facciale. La maschera nasale CPAP è la prima maschera che la maggior parte delle persone proverà ed è una mezza maschera che si adatta al naso, lasciando la bocca libera. Le persone che dormono sul davanti o di lato possono avere risultati migliori con una maschera per cuscino nasale, che si adatta meglio alle narici rispetto a una maschera nasale tradizionale. La maschera a pieno facciale, che copre la bocca e il naso, migliora l’efficacia dell’unità CPAP, poiché impedisce la fuoriuscita di aria in pressione dai lati della maschera.
È necessaria una prescrizione per ottenere una macchina CPAP, quindi chiunque sospetti di avere l’apnea notturna o un altro disturbo del sonno dovrebbe consultare il proprio medico in merito al trattamento. Quando è stata prescritta una macchina CPAP, l’individuo può lavorare con un fornitore per scegliere un’unità. Nella maggior parte dei casi, i vantaggi dell’utilizzo di un respiratore CPAP si faranno sentire entro pochi giorni dall’inizio del trattamento.