Una presa IEC è la presa femmina di una famiglia standardizzata di connettori di alimentazione utilizzati su un’ampia varietà di apparecchi e apparecchiature elettriche. I connettori prendono il nome dagli standard IEC 60320 International Electrotechnical Commission, che regolano le specifiche di costruzione di un gruppo specifico di accoppiatori per elettrodomestici. Esistono diverse categorie e sottocategorie di connettori soggetti a questi standard, tutti disponibili in set di spine e prese corrispondenti. La maggior parte degli alloggiamenti esterni isolanti sagomati con profili specifici previene l’uso accidentale con apparecchiature non conformi. I set di prese e spine IEC sono disponibili con un’ampia varietà di tipi di pin, che possono includere pin di terra o avere una configurazione polarizzata.
La standardizzazione delle specifiche per apparecchiature elettriche e periferiche è stato uno dei processi evolutivi più significativi nell’industria elettrica negli ultimi 100 anni. Spinta dalla produzione di elettrodomestici da una base di fornitura globale in continua crescita e vasta, la standardizzazione ha portato non solo convenienza, ma anche sicurezza all’industria. Uno di questi insiemi di standard è l’IEC 60320, che si applica ai connettori di alimentazione elettrica classificati fino a 250 volt. Questi connettori sono generalmente utilizzati su apparecchiature e dispositivi che dispongono di cavi di alimentazione separati che si collegano a una presa di alimentazione dedicata montata sull’apparecchiatura e interconnettori utilizzati per unire i cavi. Le spine e le relative prese sono generalmente realizzate in plastica e gomma robuste, resistenti agli urti e al calore e di solito sono profilate in modo specifico per prevenire l’uso accidentale su apparecchiature con classificazione errata.
Lo standard IEC 60320 per i connettori è suddiviso in due categorie — 60320-1 e 60320-2 — la seconda delle quali è ulteriormente suddivisa in quattro sottocategorie. Ciascuno presenta una gamma di diversi tipi di spine e prese di configurazione a due o tre pin. Come cavi di alimentazione vengono utilizzati set di prese e spine IEC che rientrano nella categoria 60320–1. In questa categoria, la parte femmina della coppia fornisce l’alimentazione ad una presa a spina maschio montata sull’apparecchiatura, impedendo il contatto accidentale con i piedini sotto tensione. Questi connettori possono essere dotati di pin di terra e possono essere polarizzati o non polarizzati a seconda del design dell’apparecchiatura.
L’altra categoria principale di prese e spine IEC è la 60320–2, suddivisa in quattro categorie: da 60320–2-1 a 60320–2–4. Questi connettori vengono utilizzati per interconnettere i cavi o per fornire una presa per le apparecchiature che forniscono alimentazione. Lo stesso standard si applica in questi casi con la presa femmina sull’apparecchiatura o il cavo di alimentazione che trasferisce l’alimentazione alla spina con pin maschio. Questi set di prese e spine IEC possono anche includere pin di terra o polarizzazione.