Tutti i computer generano calore, soprattutto nelle aree in cui vengono eseguite grandi quantità di calcoli, come l’unità di elaborazione centrale (CPU). Questo calore è in grado di danneggiare e persino distruggere la CPU a meno che non venga aggiunta un’unità di raffreddamento. L’unità di raffreddamento deve essere realizzata per lo specifico socket della CPU. Il socket A è realizzato da AMD® e un’unità di raffreddamento socket A impedisce il surriscaldamento della CPU e la perdita di potenza. Mentre ci sono molte differenze nel mercato dei dissipatori con presa A, ci sono dimensioni e specifiche comuni per le unità nel loro insieme.
Il socket A è stato realizzato nel 1998 da AMD® ed è stato completamente sostituito nel 2004 da altri tipi di socket. La sua lunga durata e l’uso in molte piattaforme di computer diverse hanno portato alla disponibilità per l’acquisto di una varietà di unità di raffreddamento con presa A. Proprio come la presa A è stata realizzata sia per computer di fascia alta che di fascia bassa, i dispositivi di raffreddamento sono disponibili anche in varietà di fascia alta e bassa con diversi valori di raffreddamento.
La ventola è uno degli aspetti più importanti dell’unità di raffreddamento socket A, perché distribuisce l’aria alla CPU e allontana il calore dalla CPU in modo che il calore diminuisca. I dissipatori con presa A tendono ad avere una ventola larga 60 mm e realizzata in plastica o metallo. Le unità di dissipatore di calore di fascia alta sono più grandi, da 80 mm a 120 mm, perché le dimensioni maggiori sono più silenziose e allontanano più calore dalla CPU.
Le unità di raffreddamento della presa A, come la maggior parte delle unità di raffreddamento della presa, sono realizzate principalmente in alluminio. Questo perché l’alluminio è economico e resistente al calore generato dalla CPU. Di solito c’è una lastra di rame da qualche parte sul dissipatore del socket A, nella parte superiore o inferiore, perché il rame è in grado di assorbire e alleviare il calore dalla CPU, il che aiuta a raffreddare ulteriormente la CPU. I modelli di fascia alta hanno lastre di rame più grandi.
I tubi di calore sono inclusi in tutti i radiatori presa A per trasferire il calore. Questi tubi sono sopra la ventola e prendono il calore dalla CPU e lo spingono fuori dal computer. Più tubi di calore sul dispositivo di raffreddamento, più calore viene espulso contemporaneamente. Il numero tipico di heatpipe è sei, ma potrebbero essercene 10 o 12 sui modelli di fascia alta.
Una caratteristica speciale dei refrigeratori presa A è che la maggior parte di essi ha display colorati e si illumina con un arcobaleno di colori per mostrare che il refrigeratore è acceso e funzionante. Questo display è in genere invisibile, a meno che il case del computer non sia trasparente. I modelli più economici potrebbero non includere il display a colori e il display non è indicativo dell’efficacia del dispositivo di raffreddamento.