Una pressa RAM è un dispositivo meccanico utilizzato per stampare articoli in ceramica utilizzando stampi in due pezzi pressati insieme da un meccanismo azionato manualmente, idraulicamente o pneumatico. Il dispositivo è costituito da una tavola statica montata al di sotto della pressa motorizzata mobile. Gli stampi utilizzati sono in due parti, con la metà negativa dello stampo tipicamente montata sulla tavola statica e la parte positiva sulla pressa. Una carica di argilla disaerata viene posta nella metà negativa dello stampo e la pressa viene attivata. La pressa spinge quindi la sezione dello stampo positivo nell’argilla, costringendola a riempire la metà negativa, sviluppando così una forma interna dettata dallo stampo positivo e una forma esterna che rispecchia lo stampo negativo.
La pressa RAM è stata utilizzata per modellare oggetti in ceramica dalle stoviglie alle piastrelle dalla metà degli anni ‘1940. Inventata dai laureati in ingegneria della ceramica della Ohio State University Keith Blackburn e Richard Steele, la pressa RAM utilizza un sistema di stampaggio in due parti. Un semistampo femmina negativo è fissato sulla tavola inferiore, o palco, parte della pressa. Uno stampo maschio positivo è fissato alla parte superiore mobile della pressa, che viene mossa verticalmente da un pistone alimentato da gas o olio compressi o da un meccanismo azionato manualmente. Perni di riferimento e fori nelle due metà dello stampo garantiscono il corretto allineamento durante la pressatura.
Quando la pressa RAM è pronta per un ciclo di lavoro, nella parte femmina dello stampo viene posto un pezzo di argilla disaerata di dimensioni adeguate. La pressa viene quindi ciclata, forzando la metà maschio dello stampo nella cavità formata dallo stampo femmina. Questa azione costringe l’argilla ad assumere la forma di cavità tra gli stampi maschio e femmina, formando così il semilavorato ceramico. Al termine del ciclo, la pressa e lo stampo maschio vengono sollevati e il materiale in eccesso viene rifilato dalla parte, che viene quindi rimossa dalla pressa RAM.
La qualità delle due metà dello stampo determina la quantità di finitura necessaria dopo che la parte è stata rimossa dalla pressa. Le imperfezioni superficiali possono essere tagliate dalla superficie del pezzo o rimosse utilizzando una spugna bagnata a seconda della loro gravità. Una volta che la parte è finita, può essere decorata, smaltata e infine cotta. La pressa RAM può essere utilizzata per produrre forme complesse in una varietà di dimensioni. La velocità del ciclo della pressa dipende da una serie di fattori, con una media di 1,500 cicli in un turno di otto ore.