Una puleggia tendicinghia è un dispositivo che può essere utilizzato per tendere la cinghia in qualsiasi sistema di cinghie e pulegge. Questi sistemi sono tipicamente costituiti da un numero di ruote note come pulegge e da una cinghia avvolta attorno ad esse. Affinché la cinghia si adatti alle pulegge, alcune parti del sistema in genere devono essere regolabili. Un modo per consentire questo tipo di regolazione è una puleggia tenditrice, che può essere manuale o automatica. I tenditori manuali di solito vengono fatti leva in posizione o regolati ruotando un bullone e i tenditori automatici in genere sono caricati a molla.
Nei sistemi a cinghia e puleggia, le pulegge sono essenzialmente ruote che guidano il sistema, alimentano un dispositivo o semplicemente ruotano liberamente, il che significa che girano ma non usano o forniscono energia. Alcuni di questi sistemi sono costituiti solo dalle pulegge di potenza e accessorie, nel qual caso una delle pulegge accessorie è solitamente regolabile. Questa regolazione viene spesso effettuata facendo scorrere o inclinando l’intero dispositivo fino a quando la cintura non viene insegnata, dopodiché può essere fissata in posizione. In alcuni casi, il dispositivo accessorio potrebbe anche essere fatto scorrere o inclinato in posizione ruotando una vite di regolazione. L’altro modo per stringere una cinghia è utilizzare una puleggia tenditrice.
I due principali tipi di pulegge tenditori sono manuali o automatici. A volte una puleggia tenditrice manuale deve essere fatta leva in posizione fino a quando la cinghia è tesa, a quel punto la puleggia può essere imbullonata. Altre varietà includono una vite di regolazione, che è un dispositivo che può consentire alla puleggia del tenditore di muoversi dentro o fuori a seconda del modo in cui viene girata. Dopo che la cinghia è stata installata, questa vite può essere girata fino a ottenere la corretta flessione della cinghia. Queste pulegge di solito hanno anche un bullone che deve essere serrato, perché altrimenti la vite di regolazione potrebbe allentarsi a causa delle vibrazioni.
Le pulegge tenditrici automatiche di solito sono caricate a molla in modo che siano in grado di mantenere la corretta tensione su una cinghia in un dato momento. Questo tipo di puleggia tenditrice di solito viene tirata indietro per rilasciare la tensione se la cinghia deve essere sostituita. La puleggia può essere rilasciata dopo che la nuova cinghia è stata installata, a quel punto tornerà in posizione e fornirà automaticamente la giusta quantità di tensione. Questo tipo di puleggia in genere deve essere sostituito con una certa regolarità, poiché la tensione della molla può indebolirsi nel tempo. Se una puleggia del tenditore automatico si indebolisce, la cinghia può allentarsi e il sistema potrebbe smettere di funzionare correttamente.