Un avviatore diretto in linea (DOL) è uno dei metodi più semplici per avviare un motore elettrico. Funziona fornendo un alto livello di corrente di tensione a ciascun terminale del motore. Questo metodo per l’avviamento dei motori è tradizionalmente utilizzato in dispositivi come compressori, ventilatori, pompe dell’acqua e nastri trasportatori. Un avviatore diretto in linea può essere utilizzato in combinazione con un secondo circuito DOL, fornendo al motore la capacità di funzionare sia in avanti che indietro.
Questo metodo per avviare un motore è un po’ come usare un defibrillatore per avviare un paziente che ha il cuore fermo. Fornendo un rapido aumento della potenza massima al motore, l’avviamento diretto in linea avvia il motore, mettendo in funzione il macchinario. Questo tipo di avviatore può essere utilizzato solo se l’alimentatore è in grado di gestire il massiccio afflusso di energia fornito da un avviatore DOL. I circuiti deboli o già sovraccaricati non sono i metodi migliori per supportare gli avviatori DOL, poiché il carico intenso posto su di essi all’avvio del motore può comportare un’eccessiva caduta di tensione per tutto il resto collegato alla linea.
Quando si utilizza questo tipo di avviamento è importante proteggere il motore stesso dal sovraccarico. Il tipo di protezione più comune è un relè di sovraccarico termico, che impedisce il surriscaldamento del motore a causa della tensione utilizzata durante l’avviamento. Esistono due tipi generali di dispositivi di protezione termica: nastri bimetallici e leghe eutettiche. Con le strisce bimetalliche, un drammatico aumento della temperatura fa scattare un circuito, interrompendo l’alimentazione al motore. Le leghe eutettiche, invece, si sciolgono quando troppa corrente riscalda il metallo, aprendo un circuito che arresta il motore.
I metodi di avviamento diretto in linea possono utilizzare più circuiti, dando al motore la capacità di funzionare sia in senso orario che antiorario. Questo è un interruttore ramificato; è possibile selezionare solo una direzione o l’altra prima di inserire l’avviatore diretto in linea nel motore. A seconda della posizione dell’interruttore meccanico sul dispositivo che controlla la direzione di avviamento, all’avvio del motore verrà attivato l’uno o l’altro circuito. Il motore inizierà quindi a girare nella direzione scelta.